Un trijet es un avión de propulsión a chorro con tres motores, generalmente un avión utilizado para transportar carga o pasajeros. Por razones de seguridad, la mayoría de los aviones grandes deben tener al menos dos motores. Durante las décadas de 1970 y 1980, el diseño trijet de tres motores se consideró más seguro para vuelos extendidos entre aeropuertos comerciales distantes. En el siglo XXI, los avances tecnológicos han llevado a una disminución en los diseños de trijet.
Los primeros motores de los aviones no eran confiables, lo que llevó a los fabricantes a instalar al menos dos motores en cualquier avión dado, incluso si un motor fuera suficiente para impulsar el vehículo. El razonamiento era que si un motor fallaba en pleno vuelo, el motor restante aún podría proporcionar un aterrizaje seguro. Por razones similares, en 1953, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) exigió que los aviones bimotores estuvieran dentro de los 60 minutos de viaje de un aeropuerto o campo de aterrizaje en cualquier momento. En 1964, revisaron esta regulación, eximiendo a las aeronaves con tres o más motores.
Como resultado, las aerolíneas comerciales comenzaron a alejarse de los «gemelos» de doble motor. Al abastecer sus flotas con trijets, podrían proporcionar un servicio de larga distancia sobre cuerpos de agua o áreas deshabitadas, como las regiones árticas. A fines de la década de 1970, el trijet superó en número al twinjet en las flotas de aerolíneas con sede en los EE. UU. En una proporción de 2: 1. A finales del siglo XX, una tecnología más segura y un número creciente de aeropuertos permitieron la flexibilización de tales restricciones, y el Twinjet se hizo popular una vez más.
El trijet es algo problemático, en comparación con los aviones con dos o cuatro motores, debido a la colocación del tercer motor. El motor debe colocarse en el centro de la aeronave, ya que una ubicación descentrada interrumpiría el delicado equilibrio del avión. En muchos trijets, el tercer motor se coloca en la parte superior de la cola, pero esta ubicación dificulta que el personal de mantenimiento dé servicio al motor. Un trijet a menudo debe ser llevado a un hangar donde los técnicos de aeronaves pueden usar equipos especiales para alcanzar el tercer motor; Dichas técnicas no suelen ser necesarias para los motores montados en las alas.
Otros trijets tienen un diseño de «conducto en S» para el tercer motor montado en la cola. En este diseño, la parte delantera del tercer motor está por encima de la cola, pero el cuerpo del motor toma una forma de S, por lo que su extremo sale por debajo de la cola en la parte posterior del avión. Esto permitió un acceso más fácil al motor, pero también creó un diseño complicado que era más costoso de construir y mantener. Muchas partes del motor del conducto S no se podían usar indistintamente con las de los motores montados en las alas.