Una trituradora de vidrio es una máquina grande que se utiliza para romper objetos de vidrio en pedazos pequeños. Estas máquinas operan de manera similar a los equipos de trituración de rocas o grava, y pueden reducir un recipiente de vidrio a aproximadamente 1/20 de su tamaño original. Esto facilita el almacenamiento y el transporte del vidrio para su reciclaje o eliminación, y también permite que las instalaciones de reciclaje transformen rápida y fácilmente los envases de vidrio en una forma reutilizable.
El proceso de trituración de vidrio comienza cuando los usuarios dejan caer frascos de vidrio, botellas y otros recipientes en un alimentador o tolva. Desde aquí, las botellas descienden hasta la propia trituradora de vidrio, que contiene una cinta transportadora integral para transportar el vidrio. Los martillos de acero o los zapatos pulverizan el vidrio en pedazos pequeños y el vidrio sale a un contenedor de almacenamiento o contenedor en el extremo opuesto. La acción de pulverización no solo rompe el vidrio, sino que lo hace girar dentro de la máquina para eliminar los bordes afilados y darle al vidrio una textura suave. Muchas máquinas trituradoras de vidrio contienen mecanismos que también separan las tapas y otros desechos, aunque algunas requieren que esta tarea se realice manualmente.
Las máquinas trituradoras de vidrio se pueden encontrar en una variedad de instalaciones diferentes. Las plantas de reciclaje y las organizaciones de gestión de residuos confían en una trituradora de vidrio para reducir los residuos y preservar el espacio del vertedero. Las plantas embotelladoras pueden tener una trituradora de vidrio en el lugar para triturar el vidrio y reutilizarlo dentro de la fábrica. Los restaurantes y las escuelas pueden usar estas máquinas para mantener los desechos relacionados con el vidrio pequeños y fáciles de almacenar hasta que puedan ser recogidos por el personal de basura o reciclaje.
Ya sea que el vidrio se recicle o se arroje a un vertedero, aplastar el vidrio hace que ocupe solo una fracción del espacio. Esto hace que sea más fácil y asequible transportar el vidrio y permite que quepa en contenedores más pequeños o que ocupe menos espacio en el vertedero. También se requiere triturar antes del reciclaje, lo que ayuda a preservar las fuentes de energía y otros recursos limitados. La demanda de vidrio triturado es alta, ya que este material se puede utilizar en muchas aplicaciones diferentes. El vidrio triturado no solo puede reemplazar la grava en las operaciones de pavimentación o relleno de terrenos, sino que los fabricantes también usan este material para hacer encimeras y baldosas.
Los compradores deben tener en cuenta que las trituradoras de vidrio generalmente requieren un mantenimiento frecuente. Esto se debe a la naturaleza afilada y abrasiva del vidrio, que provoca un mayor desgaste de los componentes mecánicos. Estas máquinas también tienen capacidades de clasificación limitadas, e incluso las mejores máquinas pueden no ser capaces de filtrar todos los desechos no deseados.