Una tubería de suministro es una línea de plomería que se utiliza para suministrar agua a los accesorios de los hogares y edificios comerciales. Estas líneas de suministro pueden conectarse a accesorios de plomería como lavabos, duchas, bañeras, inodoros y conectores de mangueras exteriores. Juntas, las tuberías de suministro y un segundo conjunto de tuberías de retorno o de aguas residuales forman un sistema de plomería completo.
El agua que corre a través de una tubería de suministro ingresa a la casa a través de una línea principal de agua, que está equipada con algún tipo de válvula de cierre o medidor. Una vez que el agua ingresa a la casa, la tubería de suministro se divide en dos sistemas de tuberías separados. Uno pasa por el calentador de agua caliente para crear agua caliente mientras que el otro continúa por la casa para llevar agua fría a las instalaciones de plomería.
Hay varios tipos diferentes de sistemas de plomería que incluyen varias líneas de suministro de agua. El más básico es un sistema de bucle, donde una sola tubería de suministro lleva agua a todos los accesorios en todos los pisos de la casa. Los sistemas ramificados son más complejos y consisten en una línea de suministro principal que se ha bifurcado en pisos o áreas separados utilizando múltiples tuberías.
La tubería de suministro se puede fabricar con varios materiales diferentes según la aplicación. Las tuberías de cobre son una de las más comunes y se utilizan principalmente para la distribución de agua doméstica. El cobre se une de forma segura mediante accesorios soldados y requiere muy poco mantenimiento a lo largo del tiempo. Un gran inconveniente de las tuberías de cobre es su alto costo. Este material también puede ser difícil para los instaladores novatos de usar correctamente debido a la soldadura que se requiere.
El cloruro de polivinilo (PVC) es otra opción popular, aunque solo se puede usar para agua fría. La tubería de suministro de cloruro de polivinilo clorado (CPVC) se puede utilizar para agua hasta 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius). Tanto el PVC como el CPVC son muy asequibles y fáciles de instalar, pero generalmente requieren más mantenimiento que el cobre.
Las tuberías utilizadas en las líneas de suministro de agua deben poseer ciertas características para garantizar que puedan transportar agua de manera segura. La tubería debe estar limpia y no reactiva para que no contamine ni cambie el sabor del agua. También debe instalarse correctamente para que no tenga fugas, y debe tener el tamaño adecuado para mantener una presión constante. Las tuberías de un tamaño demasiado grande no podrán transportar agua a grandes distancias. Los de tamaño demasiado pequeño pueden explotar o tener fugas debido a los altos niveles de presión dentro de la tubería.