Las unidades de gestión del sistema, también conocidas como SMU, son una forma relativamente nueva de subsistema de control. Las unidades aparecieron por primera vez con sistemas Mac a finales de 2004. Esencialmente, la Unidad de Gestión del Sistema es una forma de microcontrolador que se encuentra en la placa lógica del equipo. La SMU funciona junto con el sistema operativo instalado en el dispositivo y ayuda a ajustar el funcionamiento de varias operaciones clave.
La Unidad de administración del sistema se diseñó para reemplazar la unidad de administración de energía más antigua que se encuentra en los productos Mac más antiguos. El dispositivo más nuevo fue diseñado para abarcar todas las funciones de la PMU anterior y también para hacerse cargo de algunos otros procesos esenciales. La idea detrás de combinar todas estas funciones en una unidad central era mejorar la funcionalidad de energía de los modelos de computadora.
Trabajando como un subsistema interno avanzado, la Unidad de Gestión del Sistema recibe órdenes del sistema operativo instalado en el hardware de la computadora. El sistema operativo monitorea el nivel de actividad de todos los subsistemas que componen la computadora y comunica el estado a la SMU. A su vez, la Unidad de Gestión del Sistema implementa cambios en el flujo de energía o la velocidad para evitar que los componentes se sobrecalienten o consuman un exceso de energía.
Hay varios componentes clave que son ajustados por la Unidad de Gestión del Sistema. El hardware recibirá comandos generados por la SMU para ajustar el modo de operación del sistema de encendido a apagado, o de un estado de alerta a un estado inactivo. Además, la unidad enviará comandos para ajustar la velocidad del ventilador de enfriamiento y controlará el proceso de reinicio de diferentes programas.
Como cualquier componente de la computadora, la Unidad de administración del sistema a veces puede funcionar mal. Cuando esto sucede, es posible restablecer la SMU manualmente y resolver cualquier problema resultante de ese mal funcionamiento. Cuando realizar un reinicio manual no elimina los problemas, el fabricante proporciona varias soluciones alternativas que pueden emplearse antes de que sea necesario reemplazar la SMU.