La industria de las telecomunicaciones es el negocio global de suministro de productos electrónicos y tecnologías para permitir que las personas se comuniquen entre sí. El término telecomunicaciones significa comunicarse a través de dispositivos tecnológicos. Las principales herramientas que se utilizan normalmente en esta industria son teléfonos, radios, televisores, computadoras y redes relacionadas. Las comunicaciones generalmente se mueven entre este equipo mediante cables, señales de radio y satélites.
El teléfono es un dispositivo de telecomunicaciones que normalmente permite las comunicaciones de voz entre personas. En su mayor parte, los teléfonos analógicos, también conocidos como líneas terrestres, han sido el estándar en la industria de las telecomunicaciones. Los teléfonos analógicos convierten las ondas sonoras en señales electrónicas que pasan a través de cables. Estos cables conectan hogares y negocios a centralitas que enrutan las señales telefónicas a sus destinos.
Muchas redes analógicas han integrado la tecnología de telefonía digital en sus sistemas. La telefonía digital, también llamada protocolo de voz sobre Internet (VoIP), se está convirtiendo en una parte importante de la industria de las telecomunicaciones. Esto convierte la voz en información digital que se puede enviar de manera eficiente a lo largo de flujos de datos, como Internet o mediante señales inalámbricas.
Los teléfonos inalámbricos, también llamados teléfonos celulares o móviles, utilizan señales de radio inalámbricas que se comunican con torres de señales para enrutar la información de voz a través del aire. Este tipo de teléfonos ha ganado tanta popularidad que las suscripciones a teléfonos móviles superan en número a las líneas fijas en muchas áreas. Estos teléfonos a menudo permiten más tipos de comunicación que la voz sola. También pueden tener la capacidad de transferir datos, como mensajes de texto, correo electrónico, fotografías o música, y permitir el acceso a Internet.
Otras áreas que pertenecen a la industria de las telecomunicaciones son la radio y la televisión. La radio utiliza ondas de radio para enviar información auditiva de forma inalámbrica a los receptores. La televisión utiliza un método similar para transmitir información visual y auditiva. Muchos servicios de radio y televisión se han transferido a transmisiones digitales que permiten transmitir la información a través de torres de señales, Internet, tecnología de cable o satélites.
Internet es una red global de computadoras que se comunican entre sí a través de un código o lenguaje estándar, llamado protocolo de Internet (IP). Utilizándolo, las comunicaciones como texto, fotografías, música y gráficos pueden moverse a través de Internet como información digital. Generalmente, IP divide esta información en paquetes, y cada paquete se puede enviar a través de la ruta de Internet más eficiente a su destino o destinatario. Los paquetes son reensamblados por IP en su destino.
Internet se ha convertido, en muchos sentidos, en una fuerza dominante en la industria de las telecomunicaciones. La mayoría de estas empresas utilizan Internet de alguna manera para transmitir comunicaciones. Muchos profesionales del comercio sugieren que esta tendencia continuará a medida que avance la tecnología.