La inmunización contra la poliomielitis, o vacuna, es una inyección que protege contra la enfermedad de poliomielitis, también llamada poliomielitis. En los Estados Unidos, la mayoría de las personas reciben esta vacuna a una edad temprana. Contiene materia viral muerta. También se conoce como vacuna antipoliomielítica inactivada o IPV. Esto significa que un paciente que recibe la vacuna no puede enfermarse con un virus activo.
Todas las vacunas actúan estimulando el sistema inmunológico del cuerpo. Los anticuerpos se producen en respuesta a la introducción de materia viral. Estos anticuerpos se fabrican específicamente para combatir cierto tipo de enfermedad, como la poliomielitis. Una vez que el cuerpo tiene estas células, se adquiere inmunidad a esa enfermedad.
La vacuna contra la poliomielitis se administra típicamente en una serie de cuatro inyecciones. Se recomienda que los niños reciban una primera dosis no antes de las seis semanas de edad, pero idealmente alrededor de los dos meses. La segunda dosis se administra luego a los cuatro meses de edad y la tercera entre los seis y los 18 meses de edad. Suponiendo que se siga este programa, la cuarta inyección generalmente se administra cuando el niño tiene entre cuatro y seis años. Si la cuarta inyección se retrasa hasta después de ese período de tiempo, se considera innecesaria.
Los adultos que recibieron solo la primera o las dos primeras dosis cuando eran jóvenes pueden recibir las inyecciones restantes más adelante en la vida. El lapso de tiempo adicional entre dosis no interfiere con su eficacia. Los expertos recomendaron que los adultos completen el ciclo completo de vacunas, especialmente si viajan a áreas donde la poliomielitis es común. Los trabajadores sanitarios y de laboratorio también deben recibir el resto de las inyecciones.
Si es posible, las mujeres embarazadas deben retrasar la vacunación contra la poliomielitis hasta después de dar a luz. Sin embargo, las mujeres embarazadas que corren un mayor riesgo de contraer poliomielitis pueden recibir las inyecciones. La vacuna es segura para las mujeres que están amamantando.
Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios leves por la vacuna. Como cualquier inyección, puede causar enrojecimiento y dolor en el área de la inyección. Las reacciones alérgicas rara vez ocurren, aunque son posibles. Los pacientes que experimenten dificultades respiratorias, opresión en el pecho o urticaria deben buscar ayuda médica de emergencia.
Las personas que hayan experimentado previamente una reacción alérgica a la vacuna antipoliomielítica no deben recibir más dosis. Tampoco deben los pacientes que han tenido reacciones alérgicas a la neomicina, estreptomicina o polimixina B. Los que están enfermos solo deben recibir la inyección después de que se hayan recuperado.