El eccema asteatótico, también conocido como xerosis y eccema craquele, es una afección en la que las membranas mucosas de la piel se secan de forma anormal. Afecta principalmente a la piel de las piernas y los brazos, aunque también se ha informado que ha aparecido en el tronco y las manos en algunos casos. Los síntomas más comunes son piel con picazón, resequedad, enrojecimiento y descamación. También puede haber pequeñas grietas en las áreas afectadas.
Debido a la producción reducida de las glándulas sudoríparas y sebáceas con el tiempo, los ancianos tienden a tener la piel más seca. Por esta razón, es el grupo de edad más propenso a desarrollar eccema asteatótico. La condición es particularmente común entre los hombres de sesenta años. Aunque la edad media de las personas con eccema asteatótico es de 69 años, los pacientes más jóvenes han padecido la enfermedad.
El medio ambiente, la dieta, los medicamentos, los productos de limpieza y los tejidos irritantes como la lana pueden causar o contribuir al eccema asteatótico. El clima frío puede aumentar el riesgo de contraer la afección debido a la pérdida de humedad en los espacios interiores con calefacción. El uso de productos desengrasantes como limpiadores y solventes también puede causar irritación que puede provocar un brote. Una deficiencia de zinc, ácido linolénico o ácidos grasos esenciales también puede ser una causa. Los medicamentos para la terapia con diuréticos y anitiandrógenos pueden contribuir al problema.
Existen varias afecciones médicas que pueden provocar un eccema asteatótico. Estos incluyen cáncer de mama, linfoma maligno, carcinoma colorrectal y carcinoma de pulmón de células grandes. Las condiciones que reducen la sudoración, como la enfermedad de la tiroides y algunos trastornos neurológicos, también pueden causar eccema asteatótico. Ha habido algunos casos en los que la radiación influyó en el desarrollo de la enfermedad.
Los casos leves de eccema asteatótico generalmente se pueden tratar con humectantes especialmente recetados. Estos medicamentos suelen utilizar ácido láctico y urea para curar la afección. Un método de aplicación eficaz es bañarse y luego aplicar la crema hidratante sobre la piel húmeda. También se aconseja a los pacientes que eviten el uso de jabón en la zona afectada. Los casos graves, que pueden incluir picazón e inflamación extremas, pueden requerir la aplicación de esteroides tópicos.
La mejor manera de evitar el eccema asteatótico es limitar la exposición al agua, evitar bañarse en agua demasiado caliente y elegir productos de limpieza de piel suaves sin fragancias ni colorantes. El uso de un humidificador, especialmente durante el clima frío, puede aumentar la humedad en el aire y reducir la posibilidad de un brote o la reaparición de la afección. Evitar la sequedad al hidratarse adecuadamente y usar humectantes a base de vaselina también puede ayudar a mantener la piel sana.