A veces denominado embalaje inteligente o embalaje inteligente, el embalaje activo es un enfoque para desarrollar sistemas de embalaje que ayudan a proteger los productos que se colocan en los paquetes y se ofrecen al público para la venta. Por lo general, el proceso requiere evaluar y desarrollar un empaque diseñado para ayudar a proteger la integridad de los productos en términos de frescura y, al mismo tiempo, brindar información básica sobre los productos que se encuentran en el empaque. Por lo general, el proceso de empaquetado activo también se enfocará en aspectos como el color, la forma y la textura del empaque, utilizando estos elementos como un medio para ayudar a que el empaque se destaque ante los consumidores mientras compran.
El concepto de embalaje inteligente o activo se emplea con casi cualquier tipo de producto vendido a través de un minorista. Las empresas farmacéuticas utilizan este enfoque de envasado como un medio para utilizar envases distintivos que atraigan la atención de los consumidores. Además de utilizar el diseño y los colores del envase para llamar la atención, el envase a menudo se diseñará de modo que los consumidores puedan determinar fácilmente si el producto satisfará sus necesidades y expectativas. De la misma manera, los artículos alimenticios que se venden en supermercados y lugares similares a menudo tienen empaques que los consumidores identifican fácilmente con una marca y producto específicos debido al diseño de etiquetas o empaques. Al igual que con los productos farmacéuticos, el detalle del envase también incluirá información básica sobre el contenido del envase, lo que facilitará a los consumidores discernir si un producto determinado es lo que quieren.
El envasado activo es más que simplemente los envases que se utilizan para albergar unidades de productos individuales que se venden a los consumidores. El proceso de empaque también se extenderá a cómo se empaquetan los grupos de esas unidades para su envío a los minoristas y otros que compran los productos a granel. Esto significa que se tiene cuidado de utilizar varios aspectos del proceso de empaque para asegurarse de que las mercancías estén protegidas mientras están en tránsito desde el fabricante hasta el comprador. Con esta aplicación, se tiene cuidado de que la mercancía no se mueva durante el tránsito, dañando el embalaje de las unidades individuales o el contenido de esas unidades.
En esencia, el empaque activo se trata de proteger el contenido del paquete de daños y asegurarse de que permanezca fresco y útil para los consumidores. Al mismo tiempo, este tipo de enfoque de envasado también permite cumplir con las regulaciones gubernamentales sobre la divulgación de los ingredientes y otros atributos de los productos. Al diseñar envases que protegen la frescura de los productos e informan al público sobre cómo utilizarlos correctamente, los envases activos cumplen un propósito que, en última instancia, beneficia tanto al fabricante como al consumidor.