Un zorrilla, más comúnmente conocido como un turón rayado, es un pariente cercano de la comadreja africana, y es considerado una de las criaturas con peor olor en el reino animal. Es más grande que sus parientes, alcanza hasta 14 pulgadas (aproximadamente 32 cm) de largo como adulto y pesa hasta 2.2 libras (1 kg). El animal también tiene pelos más largos que la comadreja africana, y se identifica por sus característicos tres puntos blancos en la cabeza, uno en el centro y uno encima de cada ojo. Se parece mucho a la American Skunk.
El zorrilla vive en todo el África subsahariana, con la excepción de los bosques, las zonas boscosas y la mayor parte de Somalia. Prefiere pastizales frescos y bien pastados y sigue un camino establecido cuando busca comida o viaja. Es un animal nocturno, lo que significa que duerme durante el día y sale por la noche a buscar comida. Su dieta consiste principalmente en pequeños animales, como serpientes, lagartos, arañas e insectos. La forma del hocico en la zorrilla es ideal para empujar en suelo blando para buscar invertebrados.
Aparte del tiempo de apareamiento, la zorrilla es un animal solitario. La temporada de apareamiento comienza en la primavera y termina a principios del verano. La hembra se reproduce una vez por temporada, con una camada típica que consta de hasta tres bebés. El período de gestación dura 36 días, y la hembra permanece con sus crías hasta que están completamente desarrolladas, o alrededor de 20 semanas. Cuando no se aparean, las zorrillas macho y hembra raramente interactúan, aunque no se sabe si los machos son territoriales.
Hasta el 17 de enero de 2011, el zorrilla era un animal relativamente desconocido en los medios. Esa noche, el cuidador del zoológico estadounidense Jack Hanna llevó al animal a un programa de entrevistas nocturno, alegando que era el único en los Estados Unidos. También afirmó que era el animal con el peor olor del mundo. El zorrilla recibe su nombre de “zorillo”, la palabra española para “zorrillo”.
El mal olor producido por la zorrilla proviene de las glándulas de olor anal. El aerosol no solo es nauseabundo para los que están lo suficientemente cerca como para olerlo, sino que también es extremadamente irritante para los ojos. Este olor es parte del sistema de defensa del animal. Cuando está acorralado, el animal levanta el pelo sobre su espalda para verse más grande. Si esto falla, libera el líquido de olor fuerte de sus glándulas anales. La zorrilla se sobresalta fácilmente, lo que también hace que libere el aerosol, por lo que generalmente se perfuma cuando se mantiene en cautiverio.