United Network for Organ Sharing (UNOS) es una organización estadounidense que supervisa las donaciones de órganos en los Estados Unidos. El uso de una sola organización para monitorear los trasplantes de órganos agiliza el proceso y crea una lista nacional unificada que mantiene el trasplante justo para todos los pacientes en los Estados Unidos. UNOS también administra la Red de adquisición y trasplante de órganos (OPTN), una red nacional establecida por el gobierno estadounidense. Los centros de obtención y trasplante de órganos deben unirse a OPTN para recibir asistencia federal como Medicare.
En 1968, se estableció la Southeast Organ Procurement Foundation para comenzar a coordinar la donación de órganos; En 1977, el grupo creó UNOS, un sistema de correspondencia de órganos y una rúbrica que fue diseñado para crear una escala unificada para los pacientes, junto con una lista, para garantizar que los pacientes con más necesidades obtuvieran los órganos primero. En 1984, UNOS se separó de su organización matriz y se convirtió en su propia entidad, y se le otorgó el contrato OPTN en 1986.
Cuando un médico determina que su paciente necesita un trasplante de órgano, el médico lleva el caso del paciente al comité de trasplantes del hospital, que determina si el paciente es elegible o no para una lista de UNOS. Al estar incluido en UNOS, el paciente es elegible para los órganos que están disponibles en cualquier lugar de los Estados Unidos. Cuando el paciente aparece en la lista, se ingresan datos como su tipo de sangre e historial médico, junto con una puntuación que indica la necesidad.
Se consideran varios factores en la compatibilidad de órganos. El tipo de sangre es una preocupación obvia, así como la proximidad; algunos órganos no viajan bien, por lo que, aunque alguien pueda tener una necesidad demostrada, es posible que esté demasiado lejos para que el trasplante sea viable. Se utiliza un sistema informático complejo para encontrar coincidencias UNOS para mantener las cosas lo más justas posible. Cuando UNOS encuentra un donante compatible, se notifica al hospital a cargo del paciente mejor clasificado para el órgano en cuestión. El hospital puede aceptar el órgano o rechazarlo y permitir que pase a la siguiente persona de la lista.
Los pacientes también pueden pasar por alto el sistema UNOS para la donación de órganos en vida. Por ejemplo, un amigo de un paciente de trasplante de hígado puede aceptar donar parte de su hígado al paciente. Este arreglo privado no se rige por UNOS, ya que el donante toma una decisión personal. Las familias de donantes fallecidos también pueden desviar órganos a receptores específicos.
Por lo general, alrededor de 100,000 estadounidenses están esperando órganos en un momento dado. UNOS es capaz de satisfacer solo una fracción de la necesidad, aunque este sistema nacional simplificado ciertamente asegura que el número máximo de pacientes necesitados obtenga órganos. Las personas pueden ayudar a compensar el déficit registrándose como donantes de órganos e indicando su deseo a sus familias.