La hiperpotasemia es un nivel excesivo de potasio en la sangre. Causa síntomas que incluyen latidos cardíacos anormales, debilidad muscular y malestar, o una sensación de malestar general. Debido a que los síntomas a menudo son vagos, es difícil de diagnosticar, pero la hiperpotasemia puede resultar fatal si no se trata. De hecho, se induce a la hiperpotasemia a causar la muerte mediante una inyección letal. Hay muchas causas posibles de hiperpotasemia.
Las causas de la hiperpotasemia se dividen en tres categorías básicas: eliminación insuficiente de potasio, liberación excesiva de potasio por las células del cuerpo e ingesta excesiva de potasio. La eliminación ineficaz puede ser causada por insuficiencia renal, ciertos medicamentos, deficiencia de las hormonas mineralocorticoides o el raro trastorno congénito artrogriposis, también llamado síndrome de Gordon. Las células del cuerpo pueden liberar un exceso de potasio en el torrente sanguíneo como resultado de la muerte o descomposición de los tejidos, o debido a una transfusión de sangre excesiva. La ingesta excesiva de potasio puede ser causada por la infusión de cloruro de potasio o por intoxicación con un sustituto de la sal o suplementos dietéticos que contengan potasio.
Los niveles de potasio en la sangre se regulan en un individuo sano por eliminación a través del sistema urinario. Los riñones eliminan el potasio y otras sustancias de la sangre y las excretan en la orina. Por lo tanto, los problemas con los riñones o el sistema urinario son causas comunes de hiperpotasemia. Los medicamentos que interfieren con la excreción urinaria incluyen inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para la presión arterial alta, el antibiótico trimetoprima, el antiparasitario pentamidina, los inmunosupresores ciclosporina y tacrolimus y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Suspender o cambiar la medicación, cuando sea posible, a menudo puede curar la hiperpotasemia inducida por fármacos.
Las causas de hiperpotasemia que involucran la deficiencia de mineralocorticoides incluyen la enfermedad de Addison y la hiperplasia suprarrenal congénita, en la que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas. La acidosis tubular renal tipo IV, en la que los riñones son resistentes a la hormona mineralocorticoide aldosterona, también puede causar hiperpotasemia. La hiperpotasemia también es un síntoma común de la artrogriposis o síndrome de Gordon, que también causa deformidades en las articulaciones, presión arterial alta, retraso en el crecimiento y problemas respiratorios.
La hiperpotasemia se diagnostica mediante análisis de sangre para identificar niveles anormalmente altos de potasio. Se requieren pruebas repetidas para hacer un diagnóstico. La hiperpotasemia aguda se trata con una reducción de emergencia del potasio en sangre, que se puede realizar mediante la administración de calcio, insulina, bicarbonato o salbutamol. En casos muy graves, puede ser necesaria la diálisis.
La hiperpotasemia se puede controlar o prevenir reduciendo el potasio en la dieta y mediante medicamentos, que pueden tomar la forma de diuréticos, poliestireno sulfonato de calcio o sorbitol. Sin embargo, algunos diuréticos, como la amilorida y la espironolactona, no eliminan el potasio del cuerpo y pueden ser por sí mismos causas de hiperpotasemia. Es importante controlar los medicamentos de una persona con hiperpotasemia, ya que muchos medicamentos pueden ser la fuente del trastorno.