La linfadenopatía axilar es una afección en la que se agrandan los ganglios linfáticos de la región axilar, comúnmente conocida como axila. La afección se puede diagnosticar mediante un examen físico o estudios de imágenes. Los síntomas pueden incluir dolor o hinchazón en la axila. La causa de la linfadenopatía se puede diagnosticar mediante estudios de laboratorio y tomando una biopsia del tejido linfático agrandado. Algunas causas comunes de la afección incluyen cáncer, infección o trauma.
El diagnóstico de linfadenopatía axilar generalmente se realiza después del descubrimiento de bultos o protuberancias en la región axilar. A veces, los pacientes pueden notar estos bultos por sí mismos. En otros casos, los médicos u otros profesionales de la salud pueden hacer el diagnóstico sobre la base de un examen físico completo. A veces, los ganglios linfáticos agrandados se pueden identificar en estudios de imágenes, como tomografías computarizadas (TC).
Si bien algunos pacientes tienen síntomas asociados con la linfadenopatía axilar, otros no presentan síntomas. Los pacientes pueden tener sensibilidad o dolor en la región del ganglio linfático agrandado. En otros casos, la hinchazón y el agrandamiento pueden ser indoloros.
Encontrar una adenopatía axilar en un paciente es importante porque sirve como una pista que podría apuntar hacia el diagnóstico de una enfermedad subyacente. Los pacientes que desarrollan esta afección deben someterse a análisis de laboratorio de rutina para evaluar las enfermedades sistémicas subyacentes, ya que los ganglios linfáticos desempeñan un papel fundamental en el sistema inmunológico del cuerpo. A menudo, los pacientes con ganglios linfáticos grandes se someten a una biopsia en la que se usa una aguja para tomar una muestra del ganglio. El examen del tejido con un microscopio puede proporcionar pistas fundamentales sobre por qué se produjo el agrandamiento de los ganglios linfáticos.
Varios tipos de cáncer pueden causar linfadenopatía axilar. El cáncer de mama es una de las causas comunes de este hallazgo en el examen físico. Esto ocurre porque el sistema linfático de la mama drena hacia la región axilar y el cáncer tiende a extenderse a lo largo de esta vía. Los cánceres del sistema inmunológico, incluidos el linfoma y la leucemia, también pueden causar agrandamiento de los ganglios linfáticos en esta región del cuerpo. El melanoma, un tipo de cáncer de piel, es otra causa más de este síntoma.
Otro grupo de trastornos que pueden causar linfadenopatía axilar son las infecciones. Las enfermedades sistémicas, como la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el virus de Epstein Barr (EBV), pueden provocar una linfadenopatía generalizada que incluye la región axilar. Las infecciones más localizadas también pueden causar este síntoma. Estos pueden incluir enfermedad por arañazo de gato, esporotricosis e infecciones bacterianas.