Uxmal es una gran ciudad en ruinas en la región de Yucatán en México. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1996. Uxmal fue una ciudad construida y habitada por los mayas precolombinos.
La ciudad parece haber sido fundada alrededor del año 500 por el gobernante Hun Uitzil Chac Tutul Xiu. Uxmal estuvo aliado durante algún tiempo con la gran y poderosa ciudad de Chichén Itzá, y juntos gobernaron una enorme franja de territorio dentro de la civilización maya. La mayor parte de la construcción tuvo lugar entre los siglos VIII y XII, acercándose al final del período maya.
La historia específica de Uxmal no se conoce por completo, ya que no se han realizado muchas excavaciones e investigaciones académicas en el sitio. Se cree que tuvo una población de alrededor de 25,000 personas en su apogeo, y su ocupación parece haber continuado durante el período español. Una sola familia, los Xiu, gobernó Uxmal durante la mayor parte de su historia, dominando el panorama político maya.
Uxmal era un importante centro de poder en el mundo maya y, con sus aliados en Chichén Itzá, eran uno de los reinos más grandes de la región. En su momento más grande, gobernaron todas las tierras del norte. Cuando Chichén Itzá cayó a principios del siglo XIII, el poder de Uxmal también parece haber disminuido, sin que se llevaran a cabo nuevas construcciones, y la población aparentemente disminuyó un poco.
No obstante, parece que, a diferencia de la mayoría de los otros sitios mayas, Uxmal nunca fue abandonado por completo. Cuando los españoles llegaron a la región en el siglo XVI, los Xiu todavía estaban en el poder y, de hecho, se unieron a los españoles en la subyugación de Yucatán. Sin embargo, tras el contacto con los españoles, el sitio finalmente fue abandonado y la dinastía gobernante parece haber desaparecido.
Uxmal es muy respetado como uno de los sitios mayas más impresionantes. Aunque no es tan grande como muchos otros sitios, como Palenque, la habilidad de su artesanía ha llevado a edificios excelentemente conservados que ofrecen mucho a los visitantes. Hoy en día, el sitio parece en gran medida el mismo que tendría durante el apogeo de la ocupación maya, lo que brinda una visión única de la vida hace siglos en el corazón de Yucatán.
La Pirámide del Mago es probablemente el sitio más famoso de Uxmal. Esta pirámide escalonada es bastante única por su uso de escalones de forma aproximadamente ovalada, en lugar de los escalones rectangulares normales. La pirámide también se construyó ligeramente desplazada de una pirámide más antigua, permitiendo que partes de la pirámide más antigua aún se asomaran por el lado oeste.
Otros sitios en Uxmal incluyen: la Gran Pirámide, un ejemplo clásico de una pirámide escalonada maya; el Nunnery Quadrangle, que presenta intrincados tallados tanto por dentro como por fuera; una cancha de pelota tradicional, construida para el juego de pelota ritualista mesoamericano; el Palacio del Gobernador; la Casa de los Pájaros; la Casa de las Tortugas; y la Casa de las Palomas.
Uxmal está aproximadamente a 50 millas de Mérida y se puede llegar en autobús o taxi. Se puede acceder al sitio a pie, y hay un pequeño museo en la entrada para obtener un poco de antecedentes sobre las diversas estructuras. Al igual que Chichén Itzá, Uxmal también ofrece un espectáculo de luz y sonido una vez que se pone el sol, lo que brinda una vista fascinante y única de las ruinas.