El trabajo forzoso es una forma de esclavitud por deudas que se crea cuando un individuo comienza a trabajar para otra persona que tiene una deuda con ese trabajador. También se conoce como esclavitud por deudas. Una vez que se ha creado una situación de trabajo en servidumbre, a algunas personas les resulta imposible salir de ella.
El trabajo forzoso comienza cuando un individuo acude a otro individuo para pedir prestado dinero y acepta trabajar a cambio del dinero. A menudo, se requerirá que la persona viva en la propiedad para que el tenedor de la deuda pueda realizar un seguimiento de su paradero. También es común que todos los miembros de una familia inmediata compartan la situación de servidumbre por deudas. Eso significa que aunque algunos de los esclavizados no pidieron prestado el dinero, siguen sirviendo como esclavos.
El propósito del trabajo en régimen de servidumbre para el individuo que tiene la deuda es obtener una fuente de trabajo barata. En la mayoría de los casos, los términos son tan desfavorables para el esclavo o el sirviente contratado que salir les llevará la mayor parte de la vida, si es que se puede hacer. En la mayoría de las situaciones, si el esclavo muere antes de que se pague la deuda, el resto de la familia aún tendrá que seguir trabajando para el tenedor de la deuda hasta que se determine que la deuda se ha saldado.
En algunos casos, aquellos que están sirviendo a un tenedor de deudas en una situación de trabajo forzoso también pueden buscar pedir dinero prestado para otras cosas. Esto aumenta aún más la deuda y le da al tenedor de la deuda aún más poder. Al final, el objetivo es crear una persona que sienta que el titular de la deuda es su única fuente de esperanza en el mundo.
Una persona esclavizada en una situación de trabajo forzoso puede recibir algo de dinero por sus esfuerzos, pero esto es solo un pago simbólico. En la mayoría de los casos, se entiende que el verdadero valor de su trabajo va a pagar la deuda que tienen. En la práctica, el verdadero valor de su trabajo nunca se paga ni se cuenta por completo para la deuda.
Además, las condiciones en las que trabajan los sirvientes contratados pueden ser muy duras. Algunos han informado que trabajan 13 horas o más durante un día normal. Muchos pueden estar hacinados en condiciones de vida muy pequeñas. Si se casan, sus cónyuges también se vuelven esclavos del tenedor de la deuda. El trabajo puede incluir las tareas domésticas, el trabajo agrícola, el trabajo industrial o incluso el trabajo clandestino en el comercio sexual.
Si bien la práctica del trabajo en servidumbre, también llamado trabajo en servidumbre en Gran Bretaña, todavía se lleva a cabo en muchas áreas del mundo, es ilegal en la mayoría de los países. Algunas jurisdicciones pueden optar por no hacer cumplir las leyes en los libros. Otros pueden tener dificultades para probar la situación en la corte. Por lo tanto, incluso donde es ilegal, puede prosperar.