La vasa previa es una complicación poco común del embarazo en la que los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al feto en desarrollo se cruzan entre el feto y la abertura del canal del parto. Durante el embarazo, es posible que esta complicación no cause ningún problema. Sin embargo, una vez que se rompe el saco amniótico y la madre entra en trabajo de parto, estos vasos sanguíneos se pueden pellizcar o desgarrar, lo que hace que el bebé experimente privación de oxígeno o exanguinación. Esta condición puede ser fatal si no se identifica a tiempo; Las tasas de mortalidad de los bebés con vasa previa pueden acercarse al 90%.
Existen varios factores de riesgo que pueden conducir a vasa previa. La primera son las anomalías placentarias, como una placenta bilobulada o una placenta inusualmente baja. Las mujeres que han tenido embarazos múltiples tienen un mayor riesgo de tener bebés con esta afección y también puede ser una complicación de la fertilización in vitro. La vasa previa rara vez ocurre en los casos en que estos factores de riesgo no están presentes, lo que, según algunos médicos, es una evidencia sólida para evaluar a todas las mujeres con estos factores de riesgo.
Es posible detectar vasa previa antes del nacimiento con el uso de una ecografía Doppler transvaginal, que se puede usar para trazar un mapa de los vasos sanguíneos e identificar arreglos inusuales de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos frágiles y sin apoyo característicos de la vasa previa también pueden romperse durante la gestación, causando un sangrado vaginal indoloro que puede ser una señal de advertencia de una complicación.
El tratamiento para esta complicación del embarazo es una cesárea para sacar al bebé antes de que se rompa el saco amniótico. Esto debe programarse lo suficientemente cerca de la fecha de parto para limitar los riesgos asociados con el parto prematuro, pero no tan cerca como para que una mujer entre en trabajo de parto espontáneamente antes de la cirugía programada. Si esta afección no se identifica hasta que la mujer entra en trabajo de parto, se necesita una cesárea de emergencia para sacar al bebé antes de que entre en peligro.
Esta complicación del embarazo no es culpa de nadie. Las mujeres no pueden evitar los factores de riesgo de vasa previa; todo lo que pueden hacer es ser conscientes del riesgo. Recibir una amplia atención prenatal y exámenes preventivos puede ayudar a las mujeres a identificar las complicaciones del embarazo en una etapa temprana, de modo que se puedan hacer planes para abordarlas. Las mujeres deben asegurarse de que sus obstetras estén familiarizados con su historial médico completo para que se conozcan de antemano los factores de riesgo que podrían complicar el embarazo.