El raro trastorno neurológico llamado síndrome opsoclono-mioclono es un trastorno autoinmune que ataca al cerebro, a menudo después de una infección viral. También conocido como «ojos danzantes / pies danzantes» o síndrome de Kinsbourne, este trastorno puede afectar a pacientes de cualquier edad y se manifiesta primero en ojos y músculos temblorosos. Con el tiempo, pararse o caminar se vuelve difícil, al igual que hablar, comer o pensar con claridad.
El síndrome opsoclono-mioclono está marcado por cuatro condiciones separadas, que pueden aparecer casi instantáneamente. Opsoclonus se refiere a contracciones incontrolables de los ojos que provocan un efecto de danza. El mioclono se refiere a espasmos musculares que aparecen y desaparecen y afectan a todo el cuerpo. También es común para quienes padecen este síndrome la ataxia, una falta general de coordinación muscular que dificulta los movimientos más comunes, desde caminar hasta comer. Finalmente, la encefalopatía impide que el cerebro piense con claridad. Todos se combinan para crear un paciente que no puede controlar el movimiento, está letárgico y, a menudo, lleno de rabia.
Según el Centro Nacional de Mioclonías Pediátricas, el síndrome opsoclono-mioclono a menudo se presenta después de que el cuerpo ha estado luchando contra un crecimiento tumoral o infectado con varias infecciones virales. Los tumores se encuentran en aproximadamente la mitad de los pacientes que lo padecen, y recientemente se trataron infecciones virales en muchos de los demás. Aunque en 2011 se desconoce la causa exacta de este trastorno, muchos investigadores creen que los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico del cuerpo pueden atacar inadvertidamente las células cerebrales en un esfuerzo por librar al cuerpo de un tumor o virus invasor.
Los médicos que tratan el síndrome opsoclono-mioclono primero intentan determinar si hay un tumor solicitando una serie de pruebas radiológicas. Si se encuentra un tumor, intentarán extirparlo. Esto a menudo erradica el síndrome en los niños, ya que el cuerpo ya no siente una presencia invasora. Sin embargo, en el caso de los adultos, es más probable que la afección continúe incluso después de la extirpación del tumor.
Independientemente de si se encuentra un tumor, los médicos recetan regularmente un régimen de inyecciones de hormona adrenocorticotrófica para tratar el síndrome opsoclono-mioclono. En una serie de inyecciones durante 20 días, esta hormona hace que la glándula suprarrenal del cuerpo produzca más cortisol, lo que da como resultado una tasa de recuperación del 80 al 90 por ciento para los niños, con un porcentaje de recuperación menor para los adultos.
Se podrían recetar otros medicamentos para llevar este síndrome a la remisión. Las inmunoglobulinas intravenosas son anticuerpos humanos que pueden estimular la respuesta inmunitaria del cuerpo. También se recomiendan con frecuencia la quimioterapia y la terapia con esteroides. Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan, muchos son susceptibles a una recurrencia cuando el cuerpo experimenta una nueva enfermedad.