Wolfsbane es una planta con flores que consta de más de 200 especies. Miembro de la familia del ranúnculo, la planta tiene muchos nombres alternativos, que incluyen perdición de mujer, perdición de leopardo, casco del diablo, cohete azul, acónito, acónito y su nombre oficial, aconitum. La planta ha reclamado muchos usos diversos, que van desde la medicina herbal hasta el armamento venenoso.
La estructura de Wolfsbane es relativamente simple. La planta crece como un tallo largo y recto, y de este tallo sobresalen hojas de color verde oscuro y una flor en forma de casco con entre dos y diez pétalos. Las flores vienen en una variedad de colores, desde azul hasta amarillo y rosa. Como planta perenne, el lobo es resistente y, por lo general, puede vivir varios años. Crece naturalmente en elevaciones altas y húmedas.
Si bien el lobo se puede encontrar en muchos jardines de flores, también tiene otros usos no tradicionales. Por ejemplo, muchas especies de plantas contienen raíces venenosas. Como resultado, los humanos a menudo han cosechado las raíces y las sintetizan en un veneno para usar en armas en la caza y la guerra. Esta práctica es particularmente común en ciertas áreas tribales rurales de China y Japón. Incluso una pequeña cantidad de exposición a las raíces puede producir hormigueo y entumecimiento, y la exposición a gran escala puede provocar náuseas, vómitos, diarrea, palpitaciones e incluso la muerte.
Por el contrario, la medicina herbal china encuentra muchos usos beneficiosos para la planta. Los herbolarios han afirmado tratamientos exitosos para las siguientes dolencias: dolor general, fiebre, escalofríos, problemas urinarios, resfriados, palpitaciones del corazón, presión arterial alta y apendicitis, por nombrar algunos. La supuesta capacidad de la hierba para adormecer y ralentizar las funciones corporales genera estos tratamientos. Sin embargo, debido a sus posibles efectos tóxicos, los especialistas en medicina herbal suelen preparar solo pequeñas dosis y, en muchos tratamientos, el lobo de lobo se diluye con jengibre y otras sustancias. Los médicos tradicionales también utilizaron ocasionalmente la planta a principios del siglo XX como una forma adormecedora de anestesia aplicada a la piel o áreas respiratorias.
Wolfsbane también se ha abierto camino en la tradición sobrenatural. Su nombre deriva de las capacidades históricas de la planta con los hombres lobo: ya sea como un agente de transformación o un agente de muerte. Además, la palabra aparece con frecuencia en los hechizos de brujería. El famoso dramaturgo William Shakespeare incluso hizo referencia a la planta como una droga hipnótica maligna con peligrosos poderes de sugestión.
El secreto para cultivar con éxito la matanza de lobo es la imitación cercana de sus condiciones naturales. Las semillas deben mantenerse en un estado húmedo y frío durante varias semanas antes de plantarlas. Al manipular semillas, se debe tener cuidado ya que contienen elementos venenosos. Las semillas deben sembrarse a temperaturas de alrededor de 50 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) y la planta debe mantenerse alejada de la luz solar directa. Una planta sana de trébol de lobo florecerá en el verano y puede crecer hasta 98 pulgadas (unos 250 centímetros) de altura.