Las franjas alternas claras y oscuras de zebrano hacen que su nombre parezca bastante apropiado. Aunque existen numerosos árboles que pueden producir productos comercializados como madera de cebra, los productos auténticos generalmente se reconocen como aquellos que provienen de árboles de la familia Microberlinia. Estos se encuentran cerca de las riberas de los ríos en los países africanos de Gabón y Camerún. Esta madera también se puede llamar zebrano, zebrano africano y zingana.
La madera de cebra proviene de árboles que pueden crecer hasta 150 pies de altura (45.7 m) con troncos que pueden tener de 4 a 5 pies (1.2 a 1.5 m) de diámetro. Suelen tener una corteza gruesa y producen madera dura y pesada con una textura gruesa. Estos árboles son resistentes a las termitas y muchas otras especies de insectos.
Las franjas oscuras pueden variar de tonos de marrón a negro. Las franjas más claras suelen oscilar entre el crema y el amarillo suave. Las rayas pueden ser relativamente uniformes en algunas piezas, pero no siempre es así. Algunas maderas de zebrano tienen rayas muy variables y algunas de las líneas son mucho más gruesas que otras.
Zebrawood se considera una madera exótica. También se considera una especie amenazada. La madera se utiliza principalmente con fines decorativos, como molduras de muebles y paneles de paredes. También se utiliza para artículos especiales como pistolas, guitarras y bolígrafos. Los suministros pueden estar disponibles para su uso en proyectos más grandes, sin embargo, el precio puede ser restrictivo en este sentido.
Los carpinteros a menudo encuentran que es más fácil cortar la madera que trabajar con ella después. Hay varias razones por las que la madera de zebrano generalmente no se considera la madera más fácil de trabajar. Aunque es estable y rígido, tiende a alternar texturas duras y blandas. Se romperá si un carpintero intenta cepillarlo. El acabado también puede ser muy difícil.
Cuando se corta esta madera, produce un olor que también puede hacer que su nombre animal parezca apropiado. Para algunas personas, el olor es dominante, pero el olor generalmente se desvanece una vez que la madera se ha secado. Zebrawood también puede producir reacciones alérgicas en algunas personas. La exposición puede provocar diversos grados de irritación de la piel y los ojos.
Por lo general, la madera se puede pegar sin muchos problemas. Muchos de los que tienen experiencia con la madera afirman que se pueden esperar los mejores resultados si se utilizan herramientas manuales. También se recomienda utilizar una lijadora de banda para proporcionar el mejor acabado.