El manejo de la acidosis metabólica es el proceso de tratar la acidosis metabólica, una afección médica grave que pone en peligro la vida. La afección ocurre cuando hay una acumulación de ácido en la sangre que los riñones no pueden eliminar. El manejo de la acidosis metabólica se puede dividir en cuatro pasos: emergencia, causa, pérdidas y detalles (ECLS).
Dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos, dolor de pecho, náuseas, vómitos y desmayos son todos síntomas de acidosis metabólica. Estos síntomas pueden ser bastante graves y, por lo general, requieren atención médica inmediata. Este es el paso de «emergencia» del manejo de la acidosis metabólica. Los paramédicos que tratan al paciente pueden administrar oxígeno, reanimación cardiopulmonar (RCP) o una descarga eléctrica a través de un desfibrilador externo para hacer que el corazón del paciente vuelva a su ritmo normal.
Una vez que se han tratado los síntomas iniciales que ponen en peligro la vida, el manejo de la acidosis metabólica pasa a su segunda etapa: tratar la causa subyacente de la afección. Las causas comunes de acidosis metabólica son diabetes, insuficiencia renal o acidosis láctica. Se realizan análisis de sangre para determinar la causa específica, por lo que los médicos sabrán cómo tratar el problema.
Se administran líquidos, electrolitos e insulina a un paciente cuya acidosis metabólica es causada por cetoacidosis diabética. Cuando el nivel de insulina en el cuerpo de una persona diabética es demasiado bajo, su cuerpo no puede utilizar el azúcar como fuente de energía y comenzará a quemar grasa corporal. El proceso de descomposición de la grasa corporal para convertirla en combustible provoca la liberación de cetonas. Los niveles altos de cetonas son tóxicos para el cuerpo. Los síntomas de la cetoacidosis diabética pueden ser respiración rápida o dificultad para respirar, cara enrojecida, ataque cardíaco, vómitos, fatiga y, en casos graves, coma.
Si la causa de la acidosis metabólica es insuficiencia renal, entonces el paciente puede ser tratado con hemodiálisis, el proceso de utilizar una máquina para eliminar las toxinas de la sangre. La insuficiencia renal ocurre cuando los riñones no pueden filtrar productos de desecho o toxinas, como el potasio, de la sangre. Cuando la acidosis metabólica hace que el potasio se acumule a niveles tóxicos en la sangre, causa latidos cardíacos irregulares, dolor de pecho, mareos, náuseas, latidos cardíacos rápidos y dificultad para respirar. Una hora después de que el potasio se acumule a niveles peligrosos en la sangre, los latidos del corazón se ralentizan y el pulso de una persona se debilita o se detiene por completo, provocando que se desmaye.
Cuando bajan los niveles de oxígeno en sangre, el cuerpo produce ácido láctico. La acidosis láctica ocurre cuando el ácido láctico se acumula en la sangre y el cuerpo no puede eliminarlo. Los síntomas de la acidosis láctica incluyen respiración rápida o hiperventilación, vómitos, latidos cardíacos rápidos, presión arterial baja y anemia. Si la causa de la acidosis metabólica es la acidosis láctica, entonces el manejo de la acidosis metabólica puede implicar administrarle líquidos al paciente y, si tiene insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca congestiva, usar diálisis para eliminar el exceso de ácido láctico.
En el tercer paso del tratamiento de la acidosis metabólica, se reemplazan los líquidos y electrolitos que se han perdido. El reemplazo de líquidos puede incluir una infusión de solución salina o una solución líquida de bicarbonato de sodio. El cuarto paso del manejo de la acidosis metabólica es elaborar un plan de tratamiento farmacológico continuo para la enfermedad específica y las afecciones médicas asociadas con la acidosis metabólica, como la insuficiencia renal y la diabetes.