El Congreso de los Estados Unidos es la rama del gobierno con poder para hacer leyes. Estas leyes comienzan como proyectos de ley, piezas de legislación propuestas que el Congreso debe enmendar y votar. La votación en el Congreso es, por tanto, el medio por el cual la legislatura genera nuevas leyes. Los procedimientos de votación del Congreso son simples en su forma básica, aunque existen algunas complejidades. El Congreso también puede votar sobre cuestiones distintas de las leyes, como aprobar resoluciones del Congreso o confirmar a los nominados ejecutivos en el cargo.
Tanto los senadores como los representantes pueden presentar la mayoría de los tipos de proyectos de ley, aunque los proyectos de ley de impuestos y los proyectos de ley de asignaciones generales siempre se originan en la Cámara. Tras su presentación, el proyecto de ley pasa a la comisión correspondiente, donde los miembros lo estudian y deciden si debe presentarse como legislación. Si el comité decide que el proyecto de ley debe convertirse en ley, se coloca en el calendario para la votación del Congreso. La cámara asigna un período de debate sobre el proyecto de ley; cuando esto concluye, se realiza una votación. No todos los miembros de la cámara deben estar presentes para la votación, pero debe estarlo como mínimo, llamado quórum.
Hay varios tipos diferentes de votaciones en el Congreso. El método más simple es el voto por voz, que tanto la Cámara como el Senado utilizan para aprobar proyectos de ley de rutina. En una votación por voz, los miembros simplemente gritan «sí» o «no» en respuesta a una pregunta. Si este método da un resultado poco claro, puede resultar en una votación por división. En este tipo de votación, a cada legislador se le pide que vote sí o no para verificar el voto de voz.
El tipo más conocido de votación del Congreso es la votación nominal, que se realiza en ambas cámaras. En una votación nominal, cada Senador o Representante da su voto. El número de votos necesarios depende de la naturaleza exacta del voto. La mayor parte de la legislación requiere una mayoría simple, pero algunos votos requieren mayorías de tres quintos o incluso dos tercios.
Ambas cámaras de la legislatura deben aprobar la legislación de la misma forma antes de que el presidente pueda convertirla en ley. Una vez que un proyecto de ley ha sido aprobado por una cámara, pasa a la otra para su votación. La otra cámara puede proponer enmiendas; la cámara de origen puede votar para aceptarlos o no. Si ambas cámaras aprueban el proyecto de ley, éste pasa al presidente, quien lo firma, lo convierte en ley o lo veta. En algunos casos, si la segunda cámara tiene un proyecto de ley similar en comisión, unirá las dos leyes.