La amilasa es una enzima que descompone el almid?n y se secreta en el jugo pancre?tico y la saliva. La mayor parte de la secreci?n de amilasa se explica por el p?ncreas, un ?rgano digestivo cerca del est?mago, y solo una peque?a cantidad est? presente en la saliva. Esto significa que los factores que afectan la producci?n de jugos pancre?ticos son en gran medida los que controlan la secreci?n de amilasa. La funci?n del p?ncreas est? influenciada tanto por las hormonas como por los nervios. Cuando la comida llega al est?mago o pasa al intestino delgado, se estimula el p?ncreas para que secrete jugos digestivos que contienen amilasa.
Como el prop?sito de la amilasa es participar en la digesti?n, tiene sentido que sea secretada por el p?ncreas en respuesta a la presencia de alimentos en el intestino. Entre comidas, casi no se produce secreci?n. En la saliva, la funci?n de la amilasa es comenzar la digesti?n del almid?n. La saliva se produce en respuesta a las se?ales del sistema nervioso, raz?n por la cual las personas se hacen agua la boca antes de la comida.
Los principales factores que estimulan el p?ncreas y promueven la secreci?n de amilasa son hormonales. Las c?lulas del sistema digestivo producen tres hormonas diferentes que act?an sobre el p?ncreas, y se conocen como gastrina, secretina y colecistoquinina. Dos de estos afectan la secreci?n de amilasa.
La colecistoquinina es producida por c?lulas en el duodeno, la longitud del intestino delgado que sale del est?mago. Cuando la comida sale del est?mago y entra al duodeno, la colecistoquinina se secreta a la sangre. Viaja al p?ncreas y se une a los receptores celulares, provocando la liberaci?n de enzimas digestivas, incluida la secreci?n de amilasa.
Cuando los alimentos ingresan al est?mago, la hormona gastrina se secreta. Adem?s de estimular la producci?n de ?cido estomacal, esto act?a sobre el p?ncreas de manera similar a la colecistoquinina. Causa la secreci?n de amilasa, junto con la liberaci?n de otras enzimas digestivas en los jugos pancre?ticos. Adem?s de su control por las hormonas, la secreci?n de amilasa se ve afectada en menor medida por un nervio llamado nervio vago. Cuando una persona espera que llegue una comida, el nervio vago env?a se?ales al p?ncreas, provocando la liberaci?n de jugos digestivos.
Si el p?ncreas est? da?ado, se libera amilasa en la sangre. Esto significa que las pruebas de amilasa, que miden los niveles de amilasa en muestras de sangre u orina, pueden usarse para detectar la enfermedad pancre?tica. En la afecci?n conocida como pancreatitis aguda, donde el p?ncreas est? inflamado, los niveles de amilasa pueden aumentar hasta que sean hasta seis veces m?s altos de lo normal. Con un tratamiento exitoso, usando medicamentos para el dolor y fluidos intravenosos, los niveles normales de amilasa pueden regresar en varios d?as.