Los hemisferios del cerebro contienen estructuras neurales altamente especializadas que dirigen las actividades f?sicas y mentales del cuerpo, como las del cerebelo, la m?dula y la protuberancia. La conjunci?n de estas estructuras en la base del cr?neo, o hueso petroso, forma un espacio en forma de pir?mide llamado ?ngulo cerebellopontino. En neuroanatom?a, la ciencia que estudia el sistema nervioso, este espacio se denomina ?cisterna? o cuenca, que est? llena de l?quido cefalorraqu?deo, un l?quido transparente que rodea el cerebro y que tambi?n se canaliza por el canal espinal.
Por razones m?dicamente poco claras, una gran cantidad de tumores no malignos o que no causan c?ncer tienden a desarrollarse en el ?rea del ?ngulo cerebellopontino. Aunque la gran mayor?a de estos tumores se denominan benignos, debido a que no se propagan a otras partes del cuerpo, pueden afectar funciones cerebrales cr?ticas, como las de los nervios craneales. El octavo nervio craneal que rige la audici?n y el equilibrio se ve particularmente afectado por un tipo de tumor en esta ?rea llamado neuroma ac?stico, que puede producir zumbidos en los o?dos y mareos, as? como otras afecciones. Los tumores tambi?n pueden afectar los otros nervios craneales, y el complejo de problemas resultante se denomina s?ndrome del ?ngulo cerebellopontino.
Una causa del s?ndrome del ?ngulo cerebellopontino es que los tumores se expanden a medida que crecen, y dado que hay poco espacio en el cerebro para acomodar los tejidos en expansi?n, los crecimientos tumorales comienzan a comprimir las estructuras cercanas. Esto ejerce presi?n sobre esas estructuras, incluidos los nervios craneales, que afectan su funci?n. Un tipo de tumor que afecta principalmente a los nervios craneales del uno al cinco es un meningioma. Los quistes epidermoides son otro tipo de crecimiento similar a un tumor que ocurre en esta ?rea. Ambos tipos de tumores generalmente no son malignos y tienden a ocurrir en la mediana edad. Estos tumores generalmente se tratan con cirug?a y, a veces, con radioterapia.
Un lipoma, o crecimiento de tejido graso, puede ocurrir dentro del ?ngulo cerebellopontino, aunque esto es bastante raro. Los que ocurren se consideran de origen cong?nito, o presentes en el nacimiento. Crecen muy lentamente y se realiza una cirug?a para eliminar los que causan problemas nerviosos, como dificultades auditivas.
Tambi?n es raro el desarrollo de c?nceres malignos dentro del ?ngulo cerebellopontino, como un c?ncer cerebral, llamado glioblastoma multiforme, que afecta principalmente a ni?os peque?os y ancianos. Esto generalmente tiene una baja tasa de supervivencia. El glioblastoma multiforme es una forma de astrocitoma, que recibi? este nombre debido a que las c?lulas cancerosas tienen forma de estrella.
Otra neoplasia maligna grave que puede afectar el ?ngulo de cerebellopontina se produce cuando el c?ncer invade esta regi?n del cerebro. Esta met?stasis, o diseminaci?n, ocurre cuando las c?lulas cancerosas pasan de un sitio original, como el seno, a otros sitios del cuerpo, incluido el cerebro. La principal diferencia entre los tumores en el ?ngulo cerebellopontino y la diseminaci?n metast?sica del c?ncer a esta regi?n es que los tumores causan da?o por el crecimiento y la presi?n, mientras que las c?lulas cancerosas invaden y destruyen las c?lulas en las estructuras vitales del cerebro.