Mucociliar, un acr?nimo de «mucosa» y «ciliar», describe las membranas epiteliales especializadas que recubren las v?as respiratorias. Estas membranas incluyen numerosos pelos finos, conocidos como cilios, junto con c?lulas productoras de moco, que recubren los cilios en una capa delgada de l?quido. El moco atrapa las part?culas cuando ingresan a las v?as respiratorias, y los cilios transportan el material extra?o de manera segura, antes de que tenga la oportunidad de ingresar a los pulmones y causar enfermedades. En algunos casos especiales, como en la fibrosis qu?stica, los pacientes producen demasiada mucosidad y esto puede obstruir las v?as respiratorias.
Las membranas mucociliarias son parte de la defensa del sistema inmune contra organismos hostiles y son muy importantes para la salud de las v?as respiratorias. Si el n?mero de pelos disminuye, el ambiente se seca demasiado o el movimiento de los cilios disminuye, las personas corren un mayor riesgo de infecci?n y otros problemas de salud. Las personas que fuman o trabajan en ambientes con sustancias t?xicas tienen m?s riesgo de desarrollar problemas con estas membranas, junto con personas en climas extremadamente secos.
El proceso de atrapar y mover part?culas se conoce como elevador mucociliar o sistema de transporte. Las bacterias, los virus y los materiales como el polen se hundir?n en el moco a lo largo de las v?as respiratorias cuando las personas inhalen, en lugar de ser transportados a los pulmones. Los cilios lat?an constantemente para empujar estos materiales hacia la boca. Las personas pueden tragarlas cuando se tragan las secreciones, o pueden toser si producen mucha mucosidad, como en el caso de alguien con irritaci?n pulmonar o de las v?as respiratorias causada por inflamaci?n o infecci?n.
El trauma en las v?as respiratorias puede da?ar el sistema mucociliar. La intubaci?n, donde los proveedores de atenci?n m?dica insertan un tubo en la tr?quea para asegurar las v?as respiratorias, puede da?ar las v?as respiratorias, al igual que actividades como el alcance para recolectar material para el diagn?stico m?dico. Los m?dicos tienen cuidado durante los procedimientos cuando necesitan ingresar a las v?as respiratorias y solo lo hacen cuando los beneficios superan los riesgos; La intubaci?n, por ejemplo, puede salvar la vida de un paciente al garantizar que reciba suficiente ox?geno.
Las lesiones en las v?as respiratorias asociadas con c?nceres y otros problemas tambi?n pueden interferir con el elevador mucociliar. Esto har? que sea m?s dif?cil para las personas prevenir y combatir las infecciones pulmonares. En personas con sistemas inmunes comprometidos, esto aumenta el riesgo de problemas como la neumon?a. Algunos pacientes tienen problemas para toser o tragar secreciones y pueden necesitar usar un dispositivo de succi?n peri?dicamente para mantener despejadas sus v?as respiratorias, ya que de lo contrario podr?an experimentar dificultad para respirar.