Dos factores que afectan la tasa de supervivencia del neuroblastoma son la edad del niño y la extensión del cáncer. En algunos casos que afectan a niños muy pequeños, el tumor puede desaparecer sin tratamiento o puede agrandarse y formar un crecimiento no canceroso que se puede extirpar quirúrgicamente. Los niños más pequeños generalmente tienen un mejor pronóstico que los mayores. Para los niños de cualquier edad, si el tumor se diagnostica muy temprano antes de que se haya diseminado, la tasa de curación es superior al 90 por ciento. El pronóstico a largo plazo de este tipo de cáncer infantil empeorará a medida que avance el tumor.
Un tumor canceroso se clasifica desde la Etapa 1 hasta la Etapa 4. En la Etapa 1, solo hay un tumor presente y está confinado al lugar donde se originaron las células cancerosas. Se puede extirpar quirúrgicamente por completo y todos los ganglios linfáticos están libres de cáncer. La tasa de supervivencia del neuroblastoma en esta etapa es superior al 90 por ciento.
La etapa 2A clasifica un tumor que no se elimina fácilmente, pero que está presente en un solo lado del cuerpo. Todos los ganglios linfáticos están libres de cáncer. Un tumor en la etapa 2B todavía está solo en un lado del cuerpo, pero los ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo están afectados. Los ganglios linfáticos del lado opuesto no tienen cáncer. Las tasas de supervivencia del neuroblastoma en estadio 2 de los pacientes mayores de un año variarán del 75 al 90 por ciento.
Un tumor maligno se puede clasificar como estadio 3 por diferentes razones. Se coloca en esta categoría si se ha diseminado y se encuentra en ambos lados del cuerpo, con o sin los ganglios linfáticos de ambos lados afectados. Cuando los médicos se refieren a que el cáncer está en ambos lados, quieren decir que se encuentra en ambos lados de una línea imaginaria trazada en el centro del cuerpo. Un tumor también se indica como estadio 3 si está en un lado del cuerpo, pero se encuentra en los ganglios linfáticos del otro lado. La tasa de supervivencia del neuroblastoma de los pacientes en la Etapa 3 y en la Etapa 2B es aproximadamente del 50 al 70 por ciento si tienen más de un año de edad y de aproximadamente el 80 por ciento si son más jóvenes.
Los tumores en etapa 4 se refieren a aquellos que han avanzado hasta afectar los ganglios linfáticos, la médula ósea y otros órganos. La etapa 4S se aplica a los bebés que tienen un tumor solo en un lado del cuerpo, pero que se ha diseminado a otros órganos. La tasa de supervivencia del neuroblastoma en estadio 4 y estadio 4S de los pacientes menores de un año es del 50 al 80 por ciento, mientras que la tasa para los pacientes mayores de un año es del 10 al 40 por ciento.