El crup espasmódico es una inflamación que ocurre rápidamente en áreas como la laringe y se caracteriza por una tos que ladra, que algunos comparan con el sonido del ladrido de una foca. Cuando las vías respiratorias superiores se inflaman repentinamente, los síntomas de esta enfermedad pueden ocurrir con bastante rapidez, generalmente sin previo aviso y, a menudo, en medio de la noche. Este tipo de crup es solo una forma de la afección y generalmente se presenta repentinamente cuando las personas tienen enfermedades como los rinovirus (resfriados comunes). Los profesionales médicos diferencian el crup espasmódico del crup simple por factores causales, aparición repentina y probabilidad de recurrencia.
La otra forma de crup suele aparecer cuando los niños pequeños tienen los virus de la gripe. Los primeros síntomas de este crup pueden ocurrir en cualquier momento del día, aunque todas las formas de la afección parecen ocurrir con mayor frecuencia durante la noche. Con el crup espasmódico, la persona solo está levemente enferma cuando se acuesta a dormir y luego se despierta repentinamente con una tos perruna. Independientemente del tipo de crup presente, las sugerencias de tratamiento son aproximadamente las mismas.
La falta de humedad es uno de los principales irritantes de las vías respiratorias y empeora los síntomas de la inflamación, por lo que es importante proporcionar una fuente de humedad de inmediato. Esto se puede lograr con bastante facilidad con un humidificador, o algunos médicos recomiendan que las personas se sienten en el baño mientras abren la ducha. Otro tratamiento sugerido es sentarse afuera con la persona que tose, pero solo si el clima no es severo. Con el crup espasmódico, los síntomas pueden desaparecer y, a veces, vuelven más tarde o pueden empeorar.
Aunque el aumento de la humedad puede ayudar con los síntomas del crup, no está destinado a tratar casos graves de crup. Los padres, en particular, deben vigilar de cerca a sus hijos para detectar señales de que su condición se está deteriorando. Si la inflamación aumenta, la persona afectada puede comenzar a tener dificultades para respirar, y esto requiere atención médica inmediata. La dificultad para respirar puede manifestarse por la presencia de estridor o un esfuerzo notable para respirar. Cualquier sonido de silbido cuando una persona respira, palidez de la piel o del lecho ungueal, dificultad para hablar porque es difícil respirar o respiración muy rápida es evidencia de que el crup necesita una intervención médica más significativa.
Ante estos signos, las personas deben acudir de inmediato a un centro de emergencia y la persona con crup puede ser tratada con medicamentos como esteroides inhalados que pueden detener la inflamación. Si se sospecha crup espasmódico, se puede recetar esteroides inhalados y un nebulizador para dispensarlos porque el crup puede reaparecer. El crup espasmódico severo también puede requerir hospitalización hasta que se resuelva la afección. Por lo general, no se administran cosas como los antibióticos porque la enfermedad no es causada por una infección.
La aparición repentina del crup espasmódico puede ser aterradora y, a menudo, es más desafiante porque ocurre con frecuencia en bebés y niños pequeños. Las personas tienden a no tener crup tanto a medida que envejecen, pero aquellos que tienen crup espasmódico aún pueden desarrollarlo en la infancia y la edad adulta. Si la afección parece reaparecer con cosas como resfriados comunes o alergias, los médicos pueden sugerir tener medicamentos esteroides inhalados y un nebulizador a mano para tratar los episodios rápidamente.