El final de los esfuerzos de reconstrucción en los Estados Unidos después de la Guerra Civil llegó en 1877. Algunos de los factores generales que contribuyeron al fracaso de la reconstrucción de la Guerra Civil incluyeron la resistencia, la economía y la aplicación deficiente de la ley. Los factores específicos que finalmente pusieron fin a la Era de la Reconstrucción incluyeron las disputas en torno a las elecciones presidenciales de 1876, el aumento de la violencia del Ku Klux Klan y otros grupos extremistas, así como los candidatos demócratas que asumieron nuevamente el poder en los estados del sur. La violencia y los climas políticos cambiantes, más que cualquier otro factor, provocaron el fin de la reconstrucción.
Antes y después de la Guerra Civil, los leales confederados y los líderes blancos influyentes se opusieron con vehemencia a cualquier forma de gobierno en el sur que no se basara en la supremacía blanca. A medida que los políticos republicanos y los fanfarrones, un término utilizado para los republicanos del norte que se mudaron al sur durante la reconstrucción, presionaron más para que los afroamericanos participaran como iguales, la agresión y la violencia de la oposición aumentaron. Las acciones del Ku Klux Klan, originalmente formado como un club social en Pulaski, Tennessee durante 1866, avanzaron rápidamente de protestas civiles a actos de violencia con el propósito de intimidar a los votantes negros. Los funcionarios públicos se pusieron cada vez más del lado de los afroamericanos en las disputas sobre el trabajo y la igualdad de derechos, lo que provocó respuestas violentas y una mayor prominencia del Klan.
Mientras los miembros del Klan y otros extremistas participaban en actos de violencia destinados a intimidar a los afroamericanos y a los partidarios de la reconstrucción, los políticos del Sur trabajaban para conseguir partidarios en contra de la reconstrucción en las urnas. Utilizando imágenes raciales que jugaban con miedos y afirmaciones exageradas, los demócratas del sur trabajaron incansablemente para vilipendiar las políticas de reconstrucción y lograr su fin. Los sureños indecisos fueron bombardeados con andanadas, caricaturas políticas y otros esfuerzos de campaña que se centraron en la desagradable idea de que los esclavos tenían derecho a votar o ocupar cargos públicos y culparon de las condiciones económicas a los afroamericanos. Los sentimientos de vergüenza por las derrotas militares durante la Guerra Civil, así como la subsiguiente pobreza, facilitaron los esfuerzos por vilipendiar a los norteños, republicanos y partidarios de la igualdad racial.
Las elecciones presidenciales de 1876 supusieron el final de la reconstrucción, cuando Rutherford B. Hayes, un republicano del norte, compitió directamente con Samuel J. Tilden, un demócrata del sur. Carolina del Sur, Florida y Luisiana fueron los únicos estados sureños restantes donde los gobiernos de la Era de la Reconstrucción Republicana permanecieron en el poder. Ambos candidatos afirmaron llevar estos estados en la elección. El pacto de 1877 puso fin a la disputa acalorada que provocó violencia, con Hayes asumiendo la presidencia y los demócratas recuperando el control de los asuntos gubernamentales en los tres estados de reconstrucción restantes. Como parte del Acuerdo, Hayes acordó poner fin a la participación federal en cuestiones raciales o la interferencia en los asuntos del Sur.