El programa Voskhod, que significa «amanecer» o «ascenso» en ruso, fue un programa espacial soviético activo a mediados de los años 60. Su objetivo principal era lograr varios «primeros» en vuelos y actividades espaciales antes de que lo hicieran los estadounidenses. El Voskhod fue tanto una continuación como una estrategia para reciclar varios componentes del programa anterior, el programa Vostok.
El programa Vostok consistió en seis vuelos y numerosos primeros: el primer hombre en el espacio, la primera mujer en el espacio, la primera persona en pasar más de un día en el espacio y el primer vuelo espacial tripulado con dos tripulantes. El programa Voskhod debía continuar la tendencia y avergonzar a los estadounidenses en el proceso. Los lanzamientos de Vostok tuvieron lugar en 1961-1963, mientras que los lanzamientos de Voskhod ocurrieron en 1964-1966.
En retrospectiva, se considera que el programa Voskhod es un intento imprudente de hacer primicias en el espacio espectaculares mientras se sacrifica la seguridad. Los módulos de Voskhod fueron módulos de Vostok remodelados de manera deficiente. La orientación de los asientos se alteró 90 grados, pero el panel de control permaneció en el mismo lugar, lo que obligó a los astronautas a estirar el cuello hacia un lado para operar el panel de control. El asiento de eyección se retiró para dejar espacio a los sofás para dos astronautas, lo que hizo imposible que los astronautas se rescataran en caso de una emergencia de lanzamiento o aterrizaje.
El programa Voskhod incluyó tres vuelos no tripulados (incluido un vuelo canino), dos vuelos tripulados y cuatro vuelos cancelados que estaban destinados a ser tripulados. Voskhod 1, lanzado el 12 de octubre de 1964, fue la primera nave espacial de varias personas, con una tripulación de tres. Sin embargo, no debe haber sido muy agradable estar en este vuelo, ya que la nave fue diseñada originalmente para una sola persona. El objetivo de un vuelo espacial de varias personas se estableció específicamente para vencer a su homólogo estadounidense, el programa Gemini, que logró hacer.
Sin embargo, el programa Voskhod es más recordado por Voskhod 2, lanzado el 18 de marzo de 1965. Este vuelo espacial incluyó la primera caminata espacial, o EVA (actividad extravehicular). Desafortunadamente, hubo un problema durante el descenso, y la cápsula golpeó una montaña y casi se deslizó por un acantilado, salvado solo por cuerdas de paracaídas que se engancharon a un árbol cercano. Esto, un cambio en el liderazgo soviético y el hecho de que el programa Voskhod había cumplido sus dos objetivos principales llevó a su cancelación en 1966.
Otros planes para Voskhod incluyeron Voskhod 3, una misión de 19 días para estudiar la ingravidez a largo plazo, Voskhod 4, una misión de 20 días con el mismo propósito, Voskhod 5, que iba a ser la primera nave espacial compuesta exclusivamente por mujeres, y Voskhod 6. , un vuelo para probar un nuevo cinturón jet de EVA. Ninguno de estos vuelos ocurrió y el programa espacial tripulado ruso continuó bajo la égida del programa Soyuz.