El término abogado de fianzas puede usarse para referirse a un abogado que se especializa en varias áreas diferentes de la ley. Con mayor frecuencia, el término se usa para describir a un abogado que ha sido contratado para emitir una opinión legal durante una oferta de bonos municipales. En algunas jurisdicciones, un abogado de fianzas se refiere a un abogado que ayuda a un posible propietario a obtener un bono o préstamo hipotecario. En casos penales, un abogado con conocimiento sobre las mociones de reducción de fianza puede ayudar al acusado a reducir su fianza.
Durante un proceso de oferta de bonos municipales, una entidad del gobierno local, como una ciudad, distrito escolar o condado, generalmente emite bonos municipales a los inversores. Los ingresos generados por los bonos se utilizan con frecuencia para financiar proyectos de capital o para cubrir temporalmente los costos de operación y mantenimiento. Como regla general, cualquier ingreso por intereses recibido de bonos municipales está exento del impuesto federal sobre la renta y del impuesto estatal sobre la renta para el estado en el que se emitieron los bonos. Los bonos municipales se utilizan principalmente en los Estados Unidos o sus territorios, como Puerto Rico.
En algún momento del proceso de fianza, un abogado de fianzas municipal generalmente brinda una opinión legal con respecto a la emisión de fianzas. Por lo general, la opinión detalla los términos de la oferta y declara que el bono emitido es válido y legalmente vinculante para las partes. El abogado de bonos también ayuda a garantizar que el bono se haya estructurado para que los ingresos por intereses estén exentos de los impuestos federales o estatales sobre los ingresos de acuerdo con la ley aplicable. La opinión del abogado de fianzas generalmente se conoce como una “opinión no calificada”. Algunos bonos municipales, denominados bonos ex legales, se emiten sin una opinión legal.
En algunos países, los abogados de bonos ayudan a los compradores de vivienda a obtener bonos o préstamos para comprar una casa. En Sudáfrica, por ejemplo, un abogado de fianzas prepara la documentación del préstamo hipotecario y luego la revisa con el comprador. Por lo general, el abogado también es responsable de preparar y emitir las garantías relacionadas, así como de preparar los documentos para presentar en la oficina de escrituras.
Un abogado de fianzas de derecho penal puede trabajar con un acusado penal para reducir fianzas, que son instrumentos utilizados para sacar a un acusado de la cárcel mientras espera el juicio. En muchas jurisdicciones, los bonos pueden emitirse en efectivo o equivalentes de efectivo. Por ejemplo, el efectivo puede depositarse a través de una compañía de fianzas o una casa puede usarse como garantía para el bono. Si un acusado no puede pagar el costo de la fianza, un abogado puede presentar una moción pidiendo al tribunal que reduzca el monto de la fianza. En general, la intención de la moción es hacer que el monto de la fianza sea más asequible para el acusado.