Un abogado de propiedad intelectual puede hacer una variedad de cosas diferentes, pero el trabajo generalmente gira en torno a la protección, impugnación o análisis de patentes, marcas registradas y derechos de autor. Estos derechos son intangibles y a menudo se consideran problemas de «propiedad creativa». El campo es muy amplio y abarca todo, desde los derechos de letras de canciones y poemas hasta nombres de dominio de Internet, los intereses de propiedad del contenido publicado en línea y el uso de marcas comerciales y símbolos protegidos en publicidad. La mayoría de las veces, los profesionales en el campo eligen una o dos áreas de especialidad y se convierten en expertos en esos temas matizados. Muchos abogados trabajan para firmas que han sido contratadas para trabajar directamente con propietarios de propiedad intelectual. También pueden trabajar para gobiernos o corporaciones, y muchos también tienen roles más analíticos en una variedad de compañías.
Comprensión de la propiedad intelectual en general
La propiedad intelectual consiste en obras intangibles y tangibles de la mente humana. Estas obras son producidas con mayor frecuencia por artistas, inventores, instituciones científicas y médicas y corporaciones comerciales. Hay tres tipos principales de propiedad intelectual. Las patentes cubren procesos y métodos, y se utilizan con mayor frecuencia para proteger las estrategias de fabricación de productos como medicamentos farmacéuticos y equipos electrónicos, aunque también se pueden cubrir aspectos como la germinación de semillas híbridas y ciertos productos agrícolas. Las marcas registradas protegen los nombres de marca y las características de identificación de las compañías dedicadas al comercio, y se entiende que los derechos de autor cubren cualquier trabajo que esté «arreglado en un medio tangible», ya sea escrito o registrado de otra manera, y proporciona represalias a los creadores contra cualquiera que copie o de lo contrario, reutiliza ese trabajo, dentro de ciertas limitaciones.
En general, un abogado de propiedad intelectual brinda asistencia legal a artistas, inventores y otros que necesitan ayuda para administrar su trabajo publicado e inédito. A veces trabajan para ayudar a los propietarios de contenido a obtener derechos para mantenerse protegidos, pero también pueden ayudar a defender los derechos que ya existen. Pueden presentar demandas por infracción, por ejemplo, o impugnar aplicaciones que pueden estar infringiendo. Otros más trabajan en gobiernos y agencias reguladoras que ayudan a configurar el alcance de la ley o analizan las aplicaciones a medida que entran.
Areas de Especialidad
En parte debido a la amplitud del campo, los abogados generalmente se especializan en un solo área. Gran parte de esta especialización suele ser una cuestión de experiencia, y normalmente debe perfeccionarse con el tiempo. Si bien a veces es posible que un solo abogado maneje todas las necesidades de propiedad intelectual de un cliente determinado, es mucho más común encontrar abogados que se ocupen exclusivamente de ciertos derechos en ciertos ámbitos. En el mercado adecuado, un abogado puede diseñar una carrera completa en torno a los derechos de autor de los juegos en línea, por ejemplo, mientras que otro podría centrarse exclusivamente en defender las patentes farmacéuticas. Las habilidades requeridas para hacer cada uno no son intercambiables.
Tipos de entornos de trabajo
Los detalles de la vida cotidiana de un abogado de propiedad intelectual a menudo se basan, al menos en parte, en el entorno laboral. Muchos de estos profesionales trabajan en firmas de abogados en equipos dedicados a uno o más temas. Otros pueden trabajar directamente para clientes como profesionales en solitario o como abogados de personal dentro de la división legal de una empresa o negocio. También hay una serie de trabajos para personas con este tipo de capacitación en agencias gubernamentales y oficinas de aplicación de la ley. La práctica no siempre se requiere directamente, tampoco.
El análisis es otra opción, y los abogados en este campo generalmente pasan la mayor parte de su tiempo estudiando casos que han sido decididos y utilizando precedentes para sacar conclusiones sobre el futuro del panorama de la propiedad intelectual con respecto a algún tema específico.
Comenzando en el campo
La educación es uno de los requisitos previos más importantes para este trabajo. Con pocas excepciones, los abogados necesitan un título universitario y un título en derecho, y en la mayoría de los casos también deben tener una licencia en la jurisdicción en la que ejercen. La licencia generalmente está determinada por la capacidad de un candidato para aprobar lo que se conoce como examen de barra, pero incluso esto no garantiza un trabajo en la mayoría de los casos. Por lo general, los nuevos abogados deben estar preparados para comenzar en la parte inferior de la escala profesional, a menudo trabajando en archivos que carecen del perfil y el «zing» de los casos más famosos y entretenidos que, para empezar, atraen a muchas personas al campo de la propiedad intelectual. Con el tiempo y la experiencia, generalmente se obtiene más control, al menos cuando se trata de elegir casos y moldear más intencionalmente la trayectoria profesional.