Un abogado militar realiza muchas de las mismas tareas que su contraparte civil. La diferencia es que el abogado trabaja para y con el personal militar. Cada sucursal de los Servicios Armados en los Estados Unidos tiene su propio servicio de Juez Abogado General, lo que significa que una persona puede convertirse en un abogado del Ejército, Marina, Fuerza Aérea o Marina. El personal legal de las fuerzas armadas participa en casos marciales de la corte, pero también brindan otros tipos de servicios al personal militar, incluido el asesoramiento sobre asuntos de derecho de familia.
Las personas que trabajan para el ejército como asesores legales reciben la misma capacitación que los abogados civiles. Completan los requisitos para convertirse en un abogado antes de alistarse en la rama del ejército con el que están interesados en servir. El futuro abogado militar completa una licenciatura, escribe la Prueba de Admisión a la Facultad de Derecho (LSAT) y va a la facultad de derecho. Él o ella estudia derecho penal, derecho contractual, derecho de familia, procedimiento civil, agravios y otros temas durante la escuela de derecho.
Dado que el ejército procesa a sus miembros por delitos sumarios y delitos penales más graves, un abogado militar puede trabajar en casos marciales judiciales. Los oficiales legales deben trabajar para el enjuiciamiento y defender a una persona que está sujeta a las disposiciones del Código Uniforme de Justicia Militar. Los casos más graves son escuchados por un panel de al menos cinco militares de alto rango y un juez militar, o el acusado puede elegir que el caso sea juzgado solo por un juez militar.
Un procedimiento de corte marcial opera de manera similar a un juicio penal civil. En todos los casos, excepto en una corte marcial sumaria, la persona acusada de un delito tiene derecho a contratar asesoría legal y presentar evidencia ante el panel de la corte marcial. El abogado militar interrogará a los testigos de la defensa e interrogará a los producidos por la fiscalía como parte del proceso. El abogado ayudaría a preparar testigos para ofrecer testimonio en la corte marcial, así como asesorar a su cliente sobre si testificar o permanecer en silencio es la mejor manera de proceder.
Otra función que puede desempeñar el abogado militar es ofrecer asesoramiento sobre asuntos de derecho de familia. Se aplican reglas especiales para los miembros de las Fuerzas Armadas que se están divorciando. Estas reglas se refieren a dónde se pueden presentar los documentos para iniciar un proceso de divorcio y cuándo una persona en servicio activo puede recibir documentos de divorcio. Las pensiones militares, que están sujetas a división como propiedad conyugal, son otra área en la que un abogado militar puede ofrecer el asesoramiento adecuado como parte de sus obligaciones laborales.