Un agricultor org?nico produce vegetales, frutas, cultivos de cereales o ganado sin el uso de fertilizantes qu?micos, pesticidas o herbicidas. En el caso del ganado, debe usarse alimento org?nico certificado, y generalmente se proh?ben las hormonas sint?ticas o los aditivos alimentarios. Adem?s de plantar, cuidar y cosechar, un agricultor org?nico debe optimizar la productividad biol?gica de la tierra y monitorear cuidadosamente la selecci?n del sitio, las condiciones del suelo y la salud del ganado. Para tener ?xito financiero, los agricultores org?nicos necesitan mantener la certificaci?n y comercializar estrat?gicamente sus productos.
La agricultura ecol?gica comienza y termina con el suelo. Un agricultor org?nico ve el suelo como un socio vivo en la agricultura y trabaja para proteger y mantener la viabilidad de la tierra. Esto puede tomar la forma de compostaje, plantaci?n complementaria, mulching y monitoreo cuidadoso de las poblaciones de lombrices de tierra. El agricultor org?nico alimenta el suelo con esti?rcol, compost y otra materia org?nica, y mantiene la cobertura del suelo y los niveles de humedad para evitar la erosi?n del agua y el viento.
Se requiere que cada aspecto de una granja org?nica cumpla con criterios estrictos. Por ejemplo, al elegir semillas para cultivos, un agricultor org?nico debe verificar que las semillas provengan de existencias org?nicas certificadas. Esto podr?a significar guardar semillas del a?o anterior o comprar de una fuente confiable. Adem?s, al elegir la variedad de cultivos para plantar o criar ganado para criar, un agricultor org?nico debe considerar no solo los m?rgenes de ganancia y la productividad, sino tambi?n la resistencia a enfermedades y plagas, as? como la salud reproductiva.
Para etiquetar legalmente el producto como org?nico, un agricultor org?nico debe mantener la certificaci?n con el organismo rector local. Las normas org?nicas no son de aplicaci?n universal, ya que cada pa?s tiene sus propias consideraciones particulares sobre el suelo y el clima. Por esa raz?n, los agricultores org?nicos que cultivan productos con el prop?sito de exportar deben cumplir con los est?ndares del pa?s de destino, adem?s de las regulaciones de su pa?s de origen. Algunos pa?ses, como los Estados Unidos y Canad?, tienen acuerdos de equivalencia para simplificar el comercio.
Adem?s de producir cultivos y ganado de calidad, los agricultores org?nicos deben dise?ar estrategias de comercializaci?n cuidadosas. Se estima que las operaciones org?nicas requieren entre un 25 y un 30% m?s mano de obra que las pr?cticas agr?colas est?ndar, y para lograr un retorno financiero de la inversi?n a tiempo, los agricultores org?nicos necesitan comercializar sus productos de manera adecuada para los consumidores. Los mercados cooperativos, las tiendas de alimentos saludables y los supermercados especializados son vendedores m?s probables que las grandes tiendas de descuento. A medida que aumenta la demanda, la agricultura org?nica se vuelve m?s viable econ?micamente, por lo que los agricultores org?nicos tambi?n deben ser defensores vocales efectivos del movimiento org?nico.