La educaci?n cooperativa es un tipo de aprendizaje en el que los estudiantes dividen su tiempo educativo entre el aprendizaje en el aula y el aprendizaje en el lugar de trabajo. Esto se puede hacer de un semestre al siguiente, con un semestre gastado en clases, el siguiente en el trabajo, luego de vuelta en clases, hasta que el estudiante termine su programa. Algunos programas funcionan dividiendo el d?a de un alumno entre el aula y el lugar de trabajo. La educaci?n cooperativa generalmente se ocupa principalmente de la relaci?n entre lo que se aprende y c?mo se puede usar ese conocimiento en el «mundo real» y se utiliza t?picamente en programas educativos t?cnicos.
Propuesto y creado por Herman Schneider a principios del siglo XX, la educaci?n cooperativa busca fomentar el aprendizaje en los estudiantes al relacionar directamente lo que aprenden con c?mo se puede usar en el lugar de trabajo. A menudo asociada con el aprendizaje experimental y pedagog?as educativas similares, una educaci?n cooperativa generalmente combina a un estudiante en un nivel secundario como la universidad o una universidad con un ambiente de trabajo real. Por ejemplo, alguien interesado en ciencias de la computaci?n podr?a tomar clases un semestre sobre microchips y dise?o de placas de circuitos. El pr?ximo semestre, ?l o ella trabajar?a en un negocio creando microchips y placas de circuito.
En otras formas de educaci?n cooperativa, el estudiante en el ejemplo anterior aprender?a durante una parte del d?a y trabajar?a en otra parte del d?a. Entonces ?l o ella pueden aprender sobre algo en la ma?ana y usar ese conocimiento en la tarde o noche mientras trabajan. Esto permite que un estudiante conecte inmediatamente el material aprendido en un aula con la forma en que se aplica a la industria real en la que desea trabajar. Esta conexi?n a menudo es asistida por instructores que trabajan principalmente como facilitadores, ayudando a los estudiantes a reflexionar sobre el trabajo y c?mo se relaciona con las lecciones del aula.
Algunos cr?ticos de la educaci?n cooperativa ven fallas en estos programas, ya que a menudo requieren mucho tiempo para completarse y que la conexi?n entre el aula y el lugar de trabajo puede no ser hecha adecuadamente por el estudiante. Sin embargo, a medida que la tecnolog?a se ha vuelto cada vez m?s importante en numerosas industrias, este tipo de educaci?n a menudo se ve como una forma ideal de ense?ar a los reci?n llegados en un campo y tambi?n para facilitar la educaci?n continua para aquellos que ya trabajan en una industria. Otros movimientos pedag?gicos, como el aprendizaje de servicio y la educaci?n experimental, a menudo han utilizado ideas de la educaci?n cooperativa y el futuro de la educaci?n tecnol?gica estadounidense puede involucrar uno de estos modelos.