Un científico actuarial trabaja para o con compañías de seguros, instituciones financieras y oficinas gubernamentales y usa estadísticas para calcular y reducir el riesgo de eventos y problemas que afectan a un negocio o individuos. Las predicciones calculadas por un científico actuarial se utilizan para determinar tasas tales como los costos de las primas de seguros, los paquetes de inversión en pensiones y los criterios de elegibilidad crediticia. Se requieren científicos actuariales en la mayoría de los lugares para obtener licencias a través de una serie de exámenes administrados por las autoridades regionales o nacionales.
La mayoría de los científicos actuariales trabajan para compañías de seguros y son la columna vertebral de los métodos de la industria de seguros para determinar las tasas de primas y los costos esperados en caso de que ocurra una catástrofe. Un científico actuarial que trabaja para una compañía de seguros de salud analizará las tendencias en los datos demográficos para determinar la probabilidad de un evento médico importante, como cáncer o lesión. Algunas ocupaciones pueden ser más propensas a sufrir lesiones que otras, por lo que un científico actuarial es responsable de determinar si la compañía debe ofrecer a las personas en el seguro de ocupación y a qué costo. Además de determinar el riesgo de establecer tasas de primas en una compañía de seguros, un científico actuarial también utiliza métodos y datos de modelado estadístico para ayudar a una compañía a preparar nuevos paquetes de productos y servicios para ofrecer a los clientes. El consejo de un actuario también se usa a menudo para desarrollar métodos dentro de una empresa para reducir la posibilidad de que ocurran eventos indeseables, como ofrecer servicios preventivos de atención médica como parte de un paquete de seguro para ayudar a reducir futuros tipos de reclamos de atención médica.
Los actuarios también trabajan para compañías de seguros basadas en propiedades. Hacen cálculos similares basados en promedios estadísticos y probabilidad matemática dados los datos pasados y las tendencias actuales. Un científico actuarial que es empleado de una compañía de seguros de propiedad ayuda a predecir la posibilidad y el costo de los reclamos en caso de que ocurra una catástrofe en una región específica, como en un área propensa a huracanes o terremotos.
Más allá de trabajar para compañías de seguros, hay científicos actuariales que son empleados por instituciones financieras para determinar las tasas y planes de pensiones. Las oficinas gubernamentales también emplean actuarios para calcular el riesgo de los servicios gubernamentales y asesorar sobre nuevas políticas y legislación. Los actuarios pueden trabajar para una empresa más grande o una empresa actuarial que brinda servicios de consultoría a clientes por contrato. Los actuarios pueden ser empleados ocasionalmente por abogados para testificar en la corte para ayudar a decidir asuntos tales como pagos de daños por reclamos de seguros o cuánto dinero otorgar en caso de un accidente debilitante basado en cálculos de ingresos futuros.