Un director de laboratorio es un miembro del personal del laboratorio que es responsable de supervisar las operaciones en el laboratorio y en cualquier instalación relacionada. Las personas en esta posición tienden a tener una gran cantidad de capacitación y experiencia, especialmente si supervisan laboratorios que realizan tareas complejas, investigaciones nuevas o trabajan con sustancias peligrosas. Un director de laboratorio bien calificado generalmente puede encontrar trabajo en cualquier lugar, y las perspectivas de empleo en este campo son bastante buenas en muchas regiones del mundo.
Para convertirse en director de laboratorio, un candidato generalmente debe ser médico o tener un doctorado, según el tipo de laboratorio. Además de cumplir con estos requisitos educativos, los directores de laboratorio también deben tener experiencia práctica en laboratorio, y los laboratorios generalmente prefieren al menos tres años de experiencia. Muchos directores de laboratorio provienen del personal existente de un laboratorio cuando un director de laboratorio anterior renuncia, ya que los miembros del personal de alto rango tienen experiencia y familiaridad con el laboratorio.
El director del laboratorio es responsable de supervisar la dotación de personal en el laboratorio, contratar personas apropiadas para ocupar puestos, realizar revisiones periódicas del desempeño, programar el personal del laboratorio y confirmar que los miembros del personal estén totalmente calificados y sean competentes. Dependiendo de la naturaleza del trabajo que realiza el laboratorio, el director del laboratorio también puede necesitar realizar verificaciones de antecedentes de los miembros del personal para cumplir con las normas gubernamentales que están diseñadas para mantener a los laboratorios seguros y protegidos.
Los directores de laboratorio también supervisan las iniciativas de presupuesto e investigación en un laboratorio. Si bien pueden alentar a las personas en el laboratorio a buscar subvenciones y asistencia y desarrollar proyectos de investigación, también deben equilibrar las necesidades del laboratorio en sí, lo que puede requerir una programación juiciosa de equipos y personal. Los directores de laboratorio también establecen políticas en el laboratorio, se aseguran de que los miembros del personal estén informados de las políticas de laboratorio y confirman que se siguen las políticas.
El director del laboratorio clínico también se ocupa de cuestiones como la confidencialidad del paciente, la ética en los ensayos clínicos y la satisfacción de las necesidades de las personas que requieren los servicios del laboratorio. Los directores de laboratorio también se preocupan por el control de calidad en el laboratorio, la seguridad de las instalaciones del laboratorio y por mantener el laboratorio actualizado con los estándares de la industria y el gobierno. El incumplimiento de los mandatos del gobierno puede hacer que se rebaje la calificación de un laboratorio, lo que significa que no podrá manejar tantos materiales.
Varias organizaciones profesionales ofrecen certificación de director de laboratorio a personas en este campo. Para obtener la certificación, las personas demuestran que han cumplido los requisitos educativos y aprueban un examen de competencia. La certificación puede hacer que alguien sea más empleable, ya que demuestra un compromiso con la excelencia, estándares de alto rendimiento y mantenerse al día en el campo.