Los estudiantes eligen asistir a instituciones acreditadas de educación superior por varias razones: los gobiernos federales solo otorgan préstamos y fondos a los estudiantes en las escuelas acreditadas, los exámenes de licencia solo están disponibles para los estudiantes que asistieron a universidades acreditadas y los futuros empleadores examinan el alma mater del estudiante durante las entrevistas. El Consejo para la Acreditación de Educación Superior (CHEA) es una organización con sede en los Estados Unidos. El CHEA está compuesto por más de 3,000 instituciones de educación superior que se esfuerzan por proporcionar una educación de calidad para los estudiantes.
El Consejo para la Acreditación de la Educación Superior se fundó como la organización que es hoy en 1996. La fundación de la CHEA marcó la fusión de varias agencias de acreditación no gubernamentales regionales y nacionales para instituciones de educación superior. La organización existe para garantizar la calidad entre los programas de educación postsecundaria y para evitar cambios en la estructura de la educación postsecundaria en Estados Unidos que considera irrazonable o injusta.
Una escuela acreditada por CHEA es aquella que ha sido revisada por la organización y se considera que cumple con sus estándares de calidad. El proceso de acreditación de CHEA es un procedimiento de varios pasos. Las universidades acreditadas tienen su personal, plan de estudios y planta física evaluados por la organización. Después de obtener la acreditación CHEA, la escuela es monitoreada durante un período de cinco a diez años para garantizar que se mantengan la calidad y los estándares.
Los beneficios de la acreditación CHEA son numerosos. El Consejo para la Acreditación de Educación Superior es una organización de acreditación voluntaria; No se requiere participación. Al elegir obtener la acreditación del Consejo para la Educación Superior, las escuelas demuestran responsabilidad ante el gobierno público y federal. Debido a que todas las escuelas con acreditación CHEA cumplen con los mismos estándares, los estudiantes que asisten a esas organizaciones conocen la calidad de la educación que eligen aceptar: es tanto una herramienta de marketing como una etiqueta.
Existen muchos otros tipos de acreditación además de la otorgada por el Consejo para la Acreditación de Educación Superior. El Departamento de Educación de los Estados Unidos (USDE) también acredita universidades y colegios; ambas organizaciones operan dentro de los Estados Unidos. Los tipos de acreditación no son mutuamente excluyentes. Una escuela puede tener las acreditaciones USDE y CHEA al mismo tiempo. Las escuelas también pueden tener acreditación de otras organizaciones; Por ejemplo, las escuelas con un programa de medicina veterinaria también pueden obtener la acreditación de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
Las escuelas acreditadas por CHEA son reexaminadas periódicamente, generalmente cada tres a 10 años. Si una escuela no cumple con los mismos estándares establecidos por el Consejo de Acreditación de Educación Superior, puede perder su condición de escuela acreditada. La pérdida de la acreditación no impide que la institución solicite nuevamente en una fecha posterior. Una escuela puede ser acreditada y no acreditada por CHEA en varios puntos a lo largo de su historia.