Antes de que una película, programa de televisión u otro video llegue a las pantallas, se debe editar el metraje en bruto de la filmación. En algunos casos, este trabajo lo realiza un editor de video independiente, que es un profesional que contrata a varias empresas para que asuman la fase de edición de una producción cinematográfica. Este profesional será contratado por contrato, lo que significa que el editor de video independiente no será un empleado de un estudio de cine, sino un contratista independiente a quien el proyecto le pagará.
Las funciones básicas de trabajo del editor de video independiente han cambiado desde la llegada de la tecnología digital. En el pasado, el editor pudo haber sido responsable de cortar y coser físicamente el rollo de película para hacer una película completa y cohesiva. Si bien esto puede ser el caso en algunas circunstancias, con mayor frecuencia el editor de video independiente trabajará con computadoras y software para cortar, agregar o reorganizar escenas en un video de acuerdo con las instrucciones del director. El editor generalmente no tomará decisiones creativas sobre la película en sí; en cambio, hará los cambios necesarios de acuerdo con la dirección estilística del director. Sin embargo, el editor puede agregar efectos de procesamiento posterior para mejorar la calidad del video.
Si surgen problemas técnicos, el editor de video independiente debe abordarlos de manera rápida y efectiva. Si, por ejemplo, una pieza de equipo de filmación está presente en una escena de una película, el editor puede hacer cortes o transiciones que oculten efectivamente esa pieza de equipo. Es responsabilidad principal del director notar tales problemas en una película antes de que ocurran, pero si ocurren problemas, es el trabajo del editor atraparlos y hacer cambios para solucionar esos problemas. Él o ella trabajarán en conjunto con el editor para realizar dichos cambios.
Un editor de video independiente también puede trabajar en estrecha colaboración con los ingenieros de sonido para garantizar que el sonido de la película o el video se sincronice correctamente con las imágenes. En algunos casos, el audio de un video en particular no se grabará hasta que se complete el corte final del video; Esto es común cuando se crean videos que cuentan con narración de voz en off. Las películas animadas también pueden no presentar una banda sonora hasta que se complete el video, o viceversa. Si el sonido se graba primero, el editor puede tener que tener especial cuidado para garantizar que el sonido y el video encajen correctamente.