Un especialista bariátrico es un médico que se especializa en el tratamiento de pacientes obesos y afecciones relacionadas con su peso. Los profesionales de la medicina bariátrica incluyen médicos, asistentes médicos y enfermeras practicantes. Estos especialistas también se concentran en la prevención y las causas de la obesidad. La palabra “bariatría” fue acuñada en 1965 de una palabra alemana que se traduce al inglés como “grande”.
La obesidad, el estado de tener al menos un 20 por ciento de sobrepeso, es una condición que puede conducir a otras enfermedades y problemas de salud, incluidos varios que pueden ser fatales. Es necesario que un especialista bariátrico esté especialmente entrenado en estas condiciones y las formas en que el peso puede afectarlas. La obesidad en sí misma también puede ser fatal.
Las enfermedades que pueden ser causadas o exacerbadas por la obesidad incluyen diabetes, algunos tipos de cáncer, artritis, derrame cerebral, hipertensión, gota, enfermedad cardíaca y apnea del sueño. La obesidad también puede aumentar las posibilidades de una persona de desarrollar incontinencia de esfuerzo, úlceras o heridas en la piel y enfermedades de la vesícula biliar y respiratorias. El tratamiento proporcionado por un especialista bariátrico puede variar, pero a menudo incluye ejercicio, dieta y otros cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía.
Un especialista bariátrico supervisa el plan de pérdida de peso y la nutrición del paciente para garantizar que el paciente esté recibiendo cantidades adecuadas de vitaminas y minerales al tiempo que limita la ingesta calórica. Un componente psicológico también puede ser parte del tratamiento, especialmente si un paciente come en exceso debido a necesidades emocionales. Los medicamentos recetados para ayudar a un paciente a perder peso se pueden usar por un período corto.
La cirugía bariátrica, a veces denominada cirugía de derivación gástrica, es una opción, pero solo en casos extremos. Cuando se recomienda la cirugía, un especialista bariátrico trabajará de la mano con un cirujano bariátrico para garantizar que el paciente reciba la atención adecuada. Los pacientes que se someten a cirugía bariátrica también deben adoptar cambios en la dieta y el estilo de vida para que los resultados sean permanentes.
Las enfermeras que se especializan en el cuidado de pacientes bariátricos tienen consideraciones especiales al tratar el tratamiento. El peso de un paciente puede dificultar algunos tipos de movimiento, y esto podría provocar caídas y lesiones. En un entorno hospitalario, estas enfermeras pueden garantizar que haya ayudas respiratorias disponibles para pacientes que sufren de apnea del sueño, o más sillas de ruedas resistentes y de tamaño apropiado y otros dispositivos disponibles para pacientes con problemas de movilidad.