Un especialista en aire acondicionado instala, mantiene y repara los sistemas de calefacción, aire acondicionado y refrigeración y puede trabajar en entornos comerciales o residenciales. A veces se hace referencia a estos especialistas como técnicos de reparación de calefacción / ventilación / aire acondicionado (HVACR) o técnicos de aire acondicionado. Un especialista en aire acondicionado puede adquirir capacitación a partir de la experiencia laboral, un aprendizaje o mediante un programa de capacitación formal. Diagnosticar problemas, maximizar la eficiencia operativa general, realizar inspecciones de equipos y determinar el consumo de combustible o energía es una parte importante de este trabajo. Para realizar reparaciones, contratos de servicio y realizar mantenimiento en varios sistemas, un especialista en aire acondicionado debe poseer algunas habilidades y certificaciones especializadas.
Un especialista en aire acondicionado puede tener años de experiencia en el trabajo y puede haber aprendido las habilidades necesarias desde cero o trabajando a través de un programa de aprendizaje. Los programas de aprendizaje suelen durar entre tres y cinco años y ofrecen capacitación en el trabajo. Algunos empleadores prefieren que los técnicos que contratan hayan completado un programa de capacitación formal en una escuela técnica, colegio comunitario u otro centro de capacitación. Estos programas de capacitación suelen durar de seis meses a dos años y brindan capacitación adecuada en diseño, construcción, instalación, dinámica de control de temperatura y electrónica de equipos de HVACR. Otros cursos se concentran en el mantenimiento y la reparación, la seguridad, el cuidado de las herramientas y las regulaciones actuales sobre el uso de refrigerantes.
Saber cómo revisar planos, esquemas u otros diagramas técnicos para efectuar reparaciones o mantenimiento en un sistema de aire acondicionado es esencial. Diagnosticar problemas, maximizar la eficiencia operativa, realizar inspecciones y determinar los niveles de consumo de combustible o energía son todas las responsabilidades de un especialista en aire acondicionado. Un técnico de HVACR debe saber cómo usar equipos especializados como herramientas manuales, hardware de diagnóstico y computadoras portátiles para diagnosticar problemas y reparar un sistema. Algunos especialistas en aire acondicionado tienen un conocimiento práctico del diseño de sistemas modernos de aire acondicionado. Los productos químicos utilizados en el aire acondicionado también significan que un especialista debe estar familiarizado con las leyes y reglamentaciones actuales sobre la eliminación adecuada de refrigerantes químicos.
La capacitación continua para mantenerse al día con la tecnología en constante cambio asociada con los modernos sistemas de aire acondicionado, calefacción y ventilación es esencial para un especialista en aire acondicionado. Algunas autoridades estatales y regionales requieren una licencia, que implica aprender la información más reciente y aprobar una prueba escrita, para especialistas en aire acondicionado. Algunos especialistas han adquirido certificaciones adicionales que indican varios niveles de competencia en el manejo de equipos especializados. Por ejemplo, se requieren certificaciones especiales para manejar cualquier cosa que use gas natural o una caldera de alta presión. También se puede requerir que un especialista en aire acondicionado apruebe un examen y obtenga la certificación para aprender el manejo adecuado de los refrigerantes.