Un especialista en oncología es un médico que maneja principalmente casos e investigaciones que involucran cáncer. Se requieren muchos años de capacitación para convertirse en un especialista en oncología; Más allá de la escuela de medicina, muchos oncólogos pasan años estudiando una rama particular del campo, como la oncología ginecológica o la oncología quirúrgica. Hay muchas cosas que puede hacer un especialista en oncología, dependiendo de su entrenamiento y habilidades.
La investigación, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer son tres áreas principales que un especialista en oncología puede manejar. En la investigación, un oncólogo puede participar en la creación y el avance de las técnicas de tratamiento para el cáncer. Un investigador también puede dedicar tiempo a descubrir las causas del cáncer para aumentar el conocimiento médico sobre la prevención. Muchos especialistas en oncología que son investigadores de oficio también estudian genética, para comprender mejor la conexión entre el ADN y el cáncer hereditario.
Un paciente puede consultar primero a un especialista en oncología si las pruebas de rutina arrojan resultados anormales que pueden sugerir cáncer. A menudo se llama a un oncólogo para que revise los resultados, hable con el paciente y recomiende más pruebas. Si se descubre y diagnostica cáncer, el paciente puede encontrarse bajo el cuidado no solo de uno, sino de varios especialistas en oncología, según el tipo de tratamiento requerido.
Si se descubre que un tumor es operable, se puede llamar a un oncólogo quirúrgico para extirparlo. Estos médicos son cirujanos hábiles expertos en visualizar tumores y extirparlos por completo o tanto como sea posible, para reducir la posibilidad de recurrencia. Aunque muchos tipos diferentes de cirujanos pueden extirpar tumores, lo más probable es que un oncólogo quirúrgico haya recibido esa designación después de graduarse de un programa de posgrado que se especializó ampliamente en cirugía relacionada con el cáncer.
Los oncólogos clínicos y los radioterapeutas a menudo trabajan con pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia, farmacoterapia y tratamientos de radiación para el cáncer. Estos médicos a menudo trabajan junto con un médico primario para crear un plan coherente para combatir el cáncer en un paciente. En algunos casos, también pueden trabajar en equipo con un oncólogo quirúrgico, si algunos tumores pueden extirparse o pueden someterse a una cirugía después de un tratamiento farmacológico o radiación.
Los especialistas en oncología pueden dividirse aún más en el tratamiento de tipos específicos de cáncer. Un oncólogo ginecológico trabaja con cánceres que se producen en el sistema reproductor femenino, como el cáncer cervical. Un oncólogo pediátrico se ocupa principalmente de casos de cáncer que ocurren en niños. Independientemente de la especialidad, los oncólogos son soldados nobles en la batalla para comprender, descubrir y destruir el cáncer. Gracias al enorme interés en este campo médico, nuevos tratamientos y mejoras están disponibles regularmente, brindando más esperanza a los pacientes con cáncer en todo el mundo.