El t? ha sido disfrutado por hombres y mujeres durante siglos, y ha sido promocionado como una cura milagrosa y la bebida saludable m?s potente de la historia. Para todos los elogios, una taza de t? para muchos tambi?n es simplemente una forma relajante de comenzar o terminar el d?a, o un ritual familiar reconfortante. Hoy en d?a hay una clase de expertos conocidos como especialistas en t?, o especialistas certificados en t?, y llevan su disfrute del t? un paso m?s all?. Un especialista en t? es alguien que ha sido educado en la historia del t? y en la fabricaci?n de t?, categor?as o tipos de t? y los m?todos de producci?n y procesamiento del t?. Los especialistas en t? que buscan la certificaci?n tambi?n deben conocer las caracter?sticas de los diversos tipos de t?, as? como tambi?n c?mo se cultivan las plantas de t? y las ubicaciones geogr?ficas donde las plantaciones de t? cosechan las hojas.
Toda la informaci?n mencionada anteriormente se ense?a solo en el primer nivel de un proceso de certificaci?n de tres niveles ense?ado por la Asociaci?n de T? del Instituto de T? Especializado de EE. UU. El segundo nivel imparte conocimiento sobre la combinaci?n de tipos de t?s, sabores y aromas de t? y el m?todo por el cual se clasifican las hojas de t?. El tercer nivel consiste en la instrucci?n en cinco categor?as: t? negro, t? blanco y pu’erh, t? oolong, t? verde y evaluaci?n sensorial.
Los especialistas en t? son relativamente nuevos y de ?lite en el mundo del t?. Solo hab?a alrededor de dos docenas de especialistas en t? certificados en el mundo en 2009. Sus n?meros siguen creciendo con la popularidad del t? en todo el mundo.
Un especialista en t? tambi?n est? bien versado en el arte de tomar t?, que compara una variedad de t?s de una sola vez. El especialista en t? ha aprendido a observar el sabor, la calidad y el color del t?. El catador emplea una escala para garantizar que se use la misma cantidad de t? para hacer cada tipo de t?. Algunos expertos prefieren realizar la degustaci?n con cucharas, en lugar de beber directamente de una taza. Se requiere remojar los diferentes tipos de t? durante un per?odo de tiempo determinado.
Un especialista en t? puede ense?ar con autoridad a otros sobre el t?. Las lecciones pueden incluir combinaciones preferidas de comida y t?, etiqueta, c?mo servir la bebida, c?mo prepararla y c?mo almacenarla adecuadamente para mantenerla fresca y preservar su sabor. Algunos especialistas en t? aconsejan a los hoteles sobre su selecci?n de t?, o a los posibles propietarios de tiendas de t? sobre c?mo elegir los t?s para sus men?s.