Los tecnólogos en cardiología trabajan con los médicos para diagnosticar y tratar los trastornos del corazón y los vasos sanguíneos. Suelen trabajar en departamentos de cardiología en hospitales o consultorios médicos. Un tecnólogo en cardiología suele graduarse de un programa médico de dos años con un título de asociado. Para una carrera como tecnólogo en cardiología, una persona debe ser confiable, de buenos modales, un buen comunicador y capaz de seguir instrucciones complejas con facilidad. Estas cualidades tranquilizarán a los pacientes y permitirán que el tecnólogo realice el trabajo de la manera más eficiente y exitosa posible.
Un tecnólogo de cardiología invasiva realiza procedimientos que implican inserciones en el cuerpo del paciente. Durante la cirugía invasiva, el tecnólogo inserta un tubo de catéter a través del cuerpo del paciente, desde la arteria hasta la ingle y el corazón. Esto se usa para determinar si los vasos sanguíneos están bloqueados, ya que es necesario un camino despejado para llevar sangre al corazón. Antes de la cirugía, también es deber del tecnólogo de cardiología invasiva preparar al paciente, lo que puede implicar colocarlo en la mesa de operaciones y adormecer la región donde se va a insertar el catéter. Durante la cirugía, el tecnólogo debe realizar un seguimiento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente.
Si un cateterismo conduce al descubrimiento de que los vasos sanguíneos o las válvulas cardíacas de un paciente están bloqueados, se puede usar una angioplastia con balón para desbloquear estas partes vitales. Junto con un médico, un tecnólogo en cardiología inserta otro catéter en el paciente, pero este tiene un globo en el extremo. El globo encuentra el punto de obstrucción y lo desbloquea. Otra opción es una prueba de electrofisiología, que localiza el lugar dentro del tejido cardíaco de la patente donde se produce el bloqueo al encontrar impulsos eléctricos irregulares.
Los tecnólogos en cardiología también pueden realizar cirugías no invasivas, como un electrocardiograma (EKG). Durante un electrocardiograma, el tecnólogo en cardiología coloca electrodos en los brazos, piernas y pecho del paciente. Luego, el tecnólogo ejecuta la máquina de electrocardiograma, que instruye a los electrodos para que capten las señales del corazón. La máquina de ECG monitorea y registra los patrones de los latidos del corazón del paciente.
Aunque no tienen licencia para realizar cirugías a corazón abierto, los tecnólogos en cardiología pueden preparar a los pacientes para estos procedimientos y ayudar al médico en todo momento. Las tareas adicionales del tecnólogo incluyen programar citas, realizar ultrasonidos, revisar el papeleo de los médicos, examinar los archivos de los pacientes, configurar y limpiar el equipo y explicar los procedimientos de prueba. Los tecnólogos en cardiología pasan mucho tiempo de pie, y puede ser necesario levantar objetos pesados cuando se trata de ciertos equipos médicos. El potencial de exposición a la radiación también es un peligro del trabajo. Un tecnólogo en cardiología generalmente trabaja 40 horas por semana, aunque también puede estar de guardia durante las horas libres.