Un avicultor cría pollos, patos o pavos y sus huevos para venderlos a compradores mayoristas y minoristas. Puede vender solo huevos o solo las aves de corral como alimento. Un agricultor en este profesional también solo puede criar y vender aves de corral que se usan estrictamente para la producción de huevos.
Las granjas avícolas son de propiedad y operación común de individuos o familias. El resto a menudo son de propiedad y operación corporativas de granjeros avícolas profesionales. Estos últimos con frecuencia han sido formados y formados en técnicas de producción avícola.
Las granjas de propiedad comercial a menudo emplean gerentes de granjas para supervisar las operaciones diarias y supervisar a los trabajadores en el cuidado y la alimentación de las aves de corral. En las granjas familiares, todas estas tareas las realizan normalmente los miembros de la familia. Si una familia de agricultores tiene un contrato con una compañía corporativa de producción de aves de corral o de huevos, solo se les permitirá usar los polluelos y los alimentos provistos por esa compañía.
Los avicultores bajo contrato con productores comerciales también están obligados a vender sus huevos y pollos exclusivamente a esa empresa. Los agricultores familiares independientes suelen vender sus huevos y aves de corral en el mercado abierto al mejor postor. Con frecuencia hacen tratos con minoristas que aceptan comprarles sus huevos y aves de corral y a nadie más.
El procesamiento de huevos frescos es generalmente un proceso que requiere mucho tiempo y exige una excelente atención al detalle. Casi inmediatamente después de que las gallinas hayan puesto sus huevos, el avicultor las recoge para lavarlas. Con cuidado, los coloca en un estante de cinta transportadora y pasan por un proceso de lavado automático.
Para determinar su viabilidad y estabilidad de la yema, cada huevo se sostiene contra una luz brillante para examinar su interior. Si se ve saludable, el huevo se baja por una rampa con docenas de otros para ser clasificados automáticamente en tamaños y grados. En este punto, los huevos son embalados y refrigerados por el avicultor en preparación para su viaje al mercado.
Un avicultor puede optar por comercializar pollitos en lugar de huevos o aves adultas. En este caso, los huevos generalmente se incuban en bandejas dentro de incubadoras. Las incubadoras imitan la humedad y el calor de la parte inferior de las gallinas y hacen que los huevos eclosionen. Este proceso es generalmente más eficiente que esperar a que las gallinas eclosionen.
No hay requisitos educativos formales para convertirse en un avicultor. Muchas personas que eligen esta profesión obtienen conocimiento y experiencia trabajando en granjas avícolas mientras todavía están en la escuela secundaria, o trabajando en la granja de su familia. Muchos colegios, institutos técnicos y universidades ofrecen clases sobre avicultura y ganadería o gestión de granjas. Esta capacitación generalmente se considera útil para contribuir al éxito de un avicultor.