Un hipnotizador es aquel que induce un estado hipnótico sobre sus sujetos, que generalmente incluye audiencias o pacientes con hipnoterapia. Tal estado hipnótico generalmente implica un fuerte enfoque, una mayor sugestión y una menor conciencia del entorno circundante. Un hipnotizador generalmente lleva a un individuo o grupo a este estado a través de un proceso de sugerencias e instrucciones. La hipnosis no siempre necesita múltiples personas; La hipnosis autoinducida, o autosugestión, también es una práctica terapéutica común.
El término hipnotismo en realidad se deriva del término neurohipnotismo, que significa «sueño nervioso». Muchos creen que un estado hipnótico es similar al sueño y que un individuo hipnotizado está realmente inconsciente y completamente bajo el control del hipnotizador. Esta creencia es falsa; Los científicos han demostrado que un individuo en un estado hipnotizado está realmente completamente despierto, pero en un estado altamente sugestionable.
Un hipnotizador experto podría elegir hacer una de las muchas cosas diferentes con sus habilidades, ya que el hipnotismo tiene usos en los campos de la medicina, la terapia y las artes escénicas. La hipnoterapia, o hipnosis utilizada con fines terapéuticos, se ha utilizado, con diversos grados de éxito, para tratar una amplia variedad de afecciones físicas y psicológicas. La hipnosis en etapa es probablemente la forma más conocida de hipnosis; los hipnotizadores del escenario hipnotizan a los miembros de la audiencia dispuestos y los ponen a realizar una variedad de actividades inusuales.
Los hipnotizadores han usado la hipnoterapia en muchas situaciones clínicas diferentes, y han tenido un gran éxito en algunos. Un hipnotizador puede, en algunos casos, ayudar a un individuo a reducir el dolor de casi cualquier fuente y puede ayudarlo a perder peso. Los hipnotizadores a menudo se emplean para ayudar a las personas a superar las adicciones. A veces, la hipnoterapia se usa simplemente como un método de relajación para las personas con alto estrés o problemas para dormir. La hipnoterapia incluso se ha utilizado, con resultados alentadores, como tratamiento del síndrome del intestino irritable.
En la hipnosis escénica, el hipnotizador está trabajando únicamente para entretener a la audiencia, a menudo en un club o teatro. A menudo, el hipnotizador utilizará una variedad de trucos engañosos y llamativos para engañar a la audiencia haciéndole creer que están realmente hipnotizados, aunque puede estar involucrado cierto grado de hipnosis real. En general, los hipnotizadores de escenario aprovechan una combinación de sugestibilidad humana normal y de la presión social que el resto de los miembros de la audiencia exuda. En algunos casos, los hipnotizadores del escenario susurrarán órdenes a los voluntarios fuera del alcance del oído del resto de la audiencia. Sin embargo, aquellos que no resisten o desafían la sugerencia del hipnotizador de escenario, pueden muy bien verse hipnotizados.