El trabajo de los ingenieros mecánicos abarca varios campos y disciplinas diferentes, con gran énfasis en la creación, diseño, construcción e instalación de muchos de los dispositivos mecánicos que hacen que la vida moderna sea tan cómoda. Un ingeniero completamente capacitado puede practicar su vocación en varios entornos y proporcionar una amplia gama de servicios.
Una de las funciones más comunes de un ingeniero mecánico tiene que ver con el diseño y construcción de edificios públicos. Los ingenieros abordan una serie de aspectos que afectan la función de un edificio, como los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación. Se asegurarán de que la ubicación del equipo, el enrutamiento de los conductos y la colocación de los respiraderos en todo el espacio garantizarán que los ocupantes del edificio disfruten de una temperatura confortable en todo momento. En algunos casos, un ingeniero puede diseñar sistemas especiales que funcionan en diseños de edificios que son diferentes de la norma.
El desarrollo de productos también es un área que requiere el talento de este tipo de ingeniero. En algunos casos, se le puede pedir que refine un producto existente, como un automóvil o un electrodoméstico. Como parte de este trabajo, el ingeniero puede buscar mejorar el producto para que, o el proceso utilizado para hacerlo, sea más eficiente, lo que podría reducir el costo para el consumidor. La ingeniería de este tipo ha demostrado ser muy rentable en el avance de los métodos y dispositivos de comunicación en las últimas décadas, lo que ha resultado en que una serie de productos para el hogar se vuelven más asequibles.
La ingeniería mecánica también entra en juego con el desarrollo de productos que crea algo nuevo, como nuevos conceptos para la exploración espacial. Algunas de las innovaciones tecnológicas más importantes del siglo pasado se atribuyeron directamente a personas cuya creatividad y visión a menudo ayudaron a hacer realidad lo imposible en pocos años.
A medida que la tecnología en una serie de industrias se vuelve más complicada, los talentos de un ingeniero mecánico competente también han aumentado su demanda. Como resultado, muchos colegios y universidades ofrecen cursos integrales de estudio orientados a la formación de ingenieros que podrán satisfacer la creciente demanda.