Un home?pata es un profesional de la salud alternativo que trata a los pacientes sobre la base de la homeopat?a, un enfoque de diagn?stico y tratamiento desarrollado a finales del siglo XVIII por Samuel Hahnemann, un m?dico alem?n. La homeopat?a implica el tratamiento de desequilibrios en el cuerpo que conducen a problemas de salud, con el uso de preparaciones conocidas como remedios. Los niveles de certificaci?n para home?patas var?an. En algunas naciones, la homeopat?a est? estrictamente regulada y las personas deben alcanzar un nivel espec?fico de educaci?n y aprobar ex?menes de certificaci?n para practicar como home?patas, mientras que en otras regiones, las personas pueden anunciarse como home?patas con un entrenamiento m?nimo y sin certificaci?n profesional.
La clave de la homeopat?a es un enfoque individualizado en el que cada paciente sea tratado como una persona completamente nueva y separada, reconociendo que cada persona es diferente y que peque?as variaciones pueden influir en c?mo un remedio actuar? en un paciente. Cuando un paciente acude a un home?pata, el home?pata pasa mucho tiempo entrevistando al paciente para obtener m?s informaci?n sobre ?l y para establecer un perfil que se utilizar? en el tratamiento. Despu?s de una entrevista, el home?pata determinar? qu? curso de acci?n se necesita. El paciente puede necesitar un remedio u otra forma de tratamiento que pueda proporcionar el home?pata u otro proveedor de atenci?n.
Los remedios se basan en el principio de que «lo similar cura lo similar». Seg?n Hahnemann, las sustancias que inducir?an s?ntomas en personas sanas pueden usarse para tratar esos mismos s?ntomas en personas enfermas. Los remedios homeop?ticos est?n hechos de materiales muy diluidos, y de hecho solo quedan unas pocas mol?culas de la sustancia original en las p?ldoras, polvos y l?quidos utilizados por los home?patas para tratar a sus pacientes. Debido a que los remedios est?n tan diluidos que no son farmacol?gicamente activos, algunos cr?ticos de la homeopat?a sostienen que realmente se basa en el efecto placebo.
Los home?patas se basan en libros conocidos como repertorios, en los que se enumeran los diversos remedios, junto con las aplicaciones apropiadas para cada remedio. El home?pata puede consultar un repertorio mientras el paciente est? en el consultorio, o esperar hasta que el paciente se haya ido y discutir el remedio del paciente en otra visita, dependiendo de las preferencias personales y la situaci?n del paciente. Un home?pata tambi?n puede usar hierbas medicinales, nutrici?n y otras herramientas para tratar a los pacientes.
El home?pata ve el cuerpo como un todo, en lugar de solo mirar s?ntomas espec?ficos y tratarlos. Este enfoque es com?n a muchas modalidades de medicina alternativa. La pr?ctica m?dica alternativa ha alcanzado diversos grados de aceptaci?n en todo el mundo. En algunos pa?ses, puede usarse como un m?todo primario de tratamiento, mientras que en otras regiones, puede rechazarse en gran medida. Otras comunidades m?dicas combinan la medicina convencional y alternativa, integrando las caracter?sticas positivas de ambos para proporcionar tratamiento m?dico.