Un ingeniero de logística maneja la gestión de la cadena de suministro para garantizar que los productos crudos y terminados lleguen a donde deben ir de manera oportuna. Las grandes corporaciones y organizaciones, como los militares, tienden a ser útiles para los ingenieros de logística, aunque pueden ser conocidos por otros títulos de trabajo, dependiendo de la organización. Las oportunidades laborales y las escalas salariales varían según la experiencia, la organización y las condiciones económicas actuales. Las economías lentas pueden dificultar la búsqueda de trabajo en logística, ya que hay menos bienes en tránsito como resultado de la caída de la demanda de los consumidores.
Cada paso de la cadena de suministro puede requerir el aporte de un ingeniero de logística. El objetivo de esta persona es anticipar las necesidades de suministros para reducir el riesgo de atracos relacionados con la falta de suministros. El ingeniero de logística puede estar a cargo de comprar, mover y almacenar bienes. Esto puede implicar una gran red, como en el caso de las compañías que mueven bienes internacionalmente y necesitan poder distribuir productos y suministros a múltiples sucursales. Un fabricante de automóviles, por ejemplo, podría tener varias plantas, cada una con diferentes necesidades de suministro.
Algunos aspectos de la ingeniería logística pueden implicar la aplicación de las matemáticas y las ciencias. Esto puede incluir el uso de ecuaciones para calcular las necesidades de suministro y determinar la forma más eficiente de llevar los bienes a donde necesitan ir. Los ingenieros de logística también necesitan buenas habilidades con las personas, ya que pueden negociar con contratistas, proveedores, transportistas y otras partes para manejar la cadena de suministro en nombre de sus empleadores. La flexibilidad también puede ser un rasgo crítico, ya que pueden surgir obstáculos como huelgas de tránsito, mal tiempo y otros problemas que perjudiquen la cadena de suministro.
Los equipos de soporte generalmente ayudan a un ingeniero de logística. Estos incluyen personal administrativo, así como personas que pueden manejar tareas delegadas. Las reuniones regulares son una parte común del trabajo para mantener a todos los miembros del personal al tanto de los desarrollos recientes. El ingeniero de logística también puede necesitar reunirse con ejecutivos y supervisores en varios departamentos para discutir las necesidades actuales y responder a ellas. El trabajo también puede incluir la discusión de nuevos productos y servicios en desarrollo para determinar qué tipos de cambios en la cadena de suministro pueden necesitarse para acomodarlos.
Hay varios caminos disponibles para convertirse en ingeniero de logística. Muchos ingenieros de logística que trabajan tienen al menos una licenciatura en ingeniería de sistemas o negocios, y algunos tienen títulos de posgrado. La experiencia en una industria puede ser útil, especialmente para los ingenieros de sistemas que trabajan para contratistas militares, algunos de los cuales prefieren contratar veteranos para aprovechar su familiaridad con el servicio.