La ingenier?a del vidrio es una rama especializada de la ingenier?a de materiales que se enfoca en el dise?o de vidrio, cer?mica y compuestos relacionados. Los profesionales en este campo dise?an y prueban nuevos materiales que se pueden usar en lugar del vidrio tradicional en aplicaciones donde se requiera un mayor rendimiento o resistencia. Un ingeniero de vidrio tambi?n puede desarrollar nuevos equipos que pueden usarse para mejorar el proceso de producci?n de vidrio o cer?mica. Algunos ingenieros de vidrio se especializan en la fabricaci?n, donde supervisan la producci?n de estructuras o productos relacionados con el vidrio. Otros son responsables de ense?ar esta materia, ya sea en el aula o en forma de capacitaci?n en una f?brica o lugar de trabajo.
Muchos ingenieros de vidrio se centran en la investigaci?n y el desarrollo, donde desarrollan nuevos materiales y tecnolog?as para mejorar la industria del vidrio. Experimentan con materiales existentes para hacerlos m?s fuertes o ayudarlos a desempe?arse mejor, y mezclan nuevos compuestos de vidrio y cer?mica para satisfacer las necesidades de diferentes tipos de proyectos. En puestos de investigaci?n y desarrollo, un ingeniero de vidrio tambi?n crea modelos o estructuras de prueba con fines de prueba, para ver si pueden resistir ciertos tipos de fuerzas, temperaturas u otros factores.
En el campo de la fabricaci?n, los ingenieros de vidrio dise?an las f?bricas y los equipos utilizados para producir productos de vidrio y cer?mica. Esto incluye desarrollar nueva maquinaria que sea capaz de procesar materias primas y producir vidrio m?s r?pidamente, o proponer t?cnicas para mejorar el proceso de producci?n. Un ingeniero de vidrio tambi?n aconseja a las empresas sobre la mejor manera de dise?ar el equipo dentro de la f?brica para maximizar la producci?n, y ayuda a capacitar a los empleados para que usen el equipo correctamente. Estos profesionales tambi?n instalan y mantienen equipos para garantizar que funcionen como deber?an.
Un ingeniero de vidrio puede dise?ar productos utilizados en la construcci?n y fabricaci?n. Por ejemplo, los edificios con exteriores de vidrio o grandes superficies de vidrio generalmente requieren una amplia aportaci?n de un ingeniero de vidrio. El ingeniero se asegura de que los materiales se ensamblen de una manera que mantenga el agua y el aire afuera, pero que sean lo suficientemente fuertes y duraderos para resistir las fuerzas normales de construcci?n. Los ingenieros de vidrio en el campo de la fabricaci?n tambi?n desarrollan productos utilizados en electr?nica, fibra ?ptica y producci?n automotriz.
Para seguir una carrera en ingenier?a de vidrio, los candidatos deben completar una licenciatura o posgrado en ingenier?a de materiales o un campo similar. Deben ser capaces de leer dibujos de ingenier?a de vidrio y recrear este tipo de dibujos para ayudar a describir un nuevo producto. Tambi?n es ?til estar al tanto de los nuevos desarrollos y tecnolog?as en la industria del vidrio y la cer?mica, y comprender todos los c?digos y est?ndares de seguridad aplicables que afectan este campo.