Un ocularista crea ojos artificiales personalizados para personas que han perdido un ojo o necesitan que se les quite un ojo. El proceso implica tomar medidas precisas, moldear y ajustar la pr?tesis ocular y pintarla. Aunque existen ojos artificiales de «stock», las pr?tesis que un ocularista se ajusta al usuario con precisi?n. El trabajo de un ocularista es bastante diferente al de un oculista; este ?ltimo es un t?rmino un tanto anticuado y general para un oftalm?logo, ya sea un ?ptico, un optometrista o un oftalm?logo.
Para comenzar el proceso de adaptaci?n de un nuevo ojo artificial, un ocularista hace una impresi?n, o yeso, de la cuenca del ojo. La impresi?n da forma a un molde de pl?stico: el molde para la pr?tesis real, que est? hecho de acr?lico. El ocularista hace la pr?tesis b?sica en el molde, luego la forma con precisi?n seg?n sea necesario y pinta el blanco, el iris y la pupila usando el otro ojo del paciente como modelo. Despu?s de un ajuste final para evaluar la forma y la combinaci?n de colores, ?l o ella instruye al paciente sobre el cuidado y mantenimiento adecuados de la nueva pr?tesis.
Adem?s de los aspectos f?sicos de ajustar, modelar y pintar los ojos prot?sicos, los ocularistas pueden necesitar un toque delicado al tratar con pacientes que han pasado por la p?rdida traum?tica de un ojo, que a menudo sufren dolor f?sico y experimentan temor sobre su futuro. Existen algunas ?reas de subespecialidad para ocularistas, como el reemplazo de ojos pedi?trico; implantes que pueden moverse, simulando el seguimiento ocular normal; y conchas esclerales, que se ajustan sobre un ojo desfigurado o descolorido pero funcional, restaurando su apariencia. Aunque sus servicios se solicitan m?s com?nmente para el reemplazo del ojo humano, algunos ocularistas pueden proporcionar pr?tesis de ojo personalizadas para animales que han perdido un ojo.
A diferencia de muchos otros especialistas m?dicos o m?dicos adyacentes, los ocularistas no tienen escuelas especiales ni obtienen t?tulos especializados. En los Estados Unidos, seg?n la Sociedad Estadounidense de Ocularistas (ASO), el entrenamiento ocular requiere un aprendizaje. Antes de entrenar, la ASO recomienda una base en ciencia y arte, espec?ficamente pintura y escultura, para aquellos interesados ??en seguir una carrera en pr?tesis oculares.
A pesar de su nombre, la ASO es una junta internacional. La ASO, que certifica a los ocularistas, requiere que el aprendiz estudie todos los aspectos de las pr?tesis oculares y pase varios a?os recibiendo capacitaci?n pr?ctica. La organizaci?n tambi?n ofrece clases en sus reuniones semestrales en las ?reas de adaptaci?n, t?cnicas de fabricaci?n, tintado, anatom?a y fisiolog?a e higiene, entre otras. Despu?s del entrenamiento, un ocularista puede ser certificado por la Junta Examinadora Nacional de Ocularistas al completar un examen escrito y pr?ctico.