Los países aliados ocasionalmente intercambian algunos de sus líderes militares para entrenar de manera más efectiva y compartir las últimas técnicas o armas. Este programa de oficiales de intercambio se remonta a los primeros días del ejército de los EE. UU. Después de pasar un año o más unidades líderes en el ejército de un país extranjero, los oficiales de cambio habitualmente regresan para liderar dentro de las fuerzas de su país natal, generando la misma cantidad de tenencia que si nunca se hubieran ido.
Uno de los ejemplos más recientes de un oficial de intercambio famoso es el fundador de la Fuerza Delta del Ejército, Charles Beckwith. A principios de la década de 1960, después de servir como suboficial en la Guerra de Corea y convertirse en soldado de las Fuerzas Especiales y Ranger, Beckwith se unió al programa de intercambio militar con el ejército británico y sirvió un año en el famoso Servicio Aéreo Especial (SAS) de Gran Bretaña. Después de regresar a casa, Beckwith ayudó a renovar los combates de operaciones especiales de EE. UU., Y finalmente se encargó de supervisar la creación del Proyecto DELTA de élite del Ejército durante la Guerra de Vietnam. La unidad «Delta Force» sigue siendo una de las fuerzas especiales de operaciones especiales más elitistas y secretas del ejército estadounidense.
El oficial de cambio suele ser asignado para realizar tareas dentro de la unidad extranjera que son similares a las tareas que él o ella había realizado anteriormente. El programa actual utilizado por las fuerzas estadounidenses es un intercambio «uno por uno» con los países aliados. Esto significa que los militares se beneficiarán del comercio, similar a los programas de intercambio de estudiantes u ocupacionales. Desde antes de la invasión de Normandía a la Segunda Guerra Mundial, los paracaidistas británicos y estadounidenses han participado en un programa de intercambio para operaciones conjuntas más compatibles. Este tipo de fusiones son comunes en todas las sucursales.
En la Marina, no sería común encontrar un capitán extranjero al timón de un barco estadounidense, o viceversa. Sin embargo, el USS Winston S. Churchill tiene un oficial británico estacionado a bordo, quizás a propósito del apodo del barco que rinde homenaje a uno de los estadistas más famosos de Gran Bretaña. A cambio, la Royal Navy británica tiene un barco, el HMS Marlborough, que cuenta regularmente con un oficial de la Marina estadounidense.
La razón para nutrir este programa de oficiales de intercambio es triple. De acuerdo con las regulaciones del Ejército, el intercambio de personal puede fomentar el intercambio de experiencias organizativas entre los países aliados, así como fomentar el aprecio por las fortalezas y tácticas de los combatientes extranjeros. Las oportunidades para ampliar la capacitación están disponibles, lo que puede infundir confianza cuando se realizan operaciones conjuntas. Cada rama del ejército tiene sus propios requisitos previos para los candidatos que deseen participar en el programa de oficiales de intercambio. Muchos están obligados a presentar informes exhaustivos sobre sus experiencias.