Las oportunidades de carrera federales van desde empleados administrativos y judiciales hasta custodios y especialistas en seguridad en edificios federales. Los bibliotecarios en bibliotecas federales, los conservadores en museos federales y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, como el Servicio Secreto de los EE. UU. Y la Agencia Central de Inteligencia (CIA), así como la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en Estados Unidos, son todas oportunidades de carrera federales. En la mayoría de los países democráticos, los roles de presidente, vicepresidente y miembros del gabinete también se consideran oportunidades de carrera federales. Muchos guardaparques, jardineros y guías turísticos asignados a parques, áreas de recreación y atracciones para visitantes de propiedad o operación federal también están empleados a nivel federal.
Para muchas personas que buscan trabajo, las oportunidades de carrera federales ofrecen seguridad laboral potencial, así como salarios y beneficios superiores. Muchos militares retirados y ex militares a menudo encuentran oportunidades federales de carrera en el ejército como empleados civiles. A menudo, estas posiciones permiten que el ex miembro militar realice tareas muy similares a las realizadas en servicio activo. A menudo conocidos como civiles del Departamento de Defensa (DOD) en los Estados Unidos, estos empleados trabajan de la mano con miembros militares en una instalación militar. Algunas de las posiciones más visuales del Departamento de Defensa incluyen a la policía militar, barberos y trabajadores postales.
Las amenazas terroristas a las aerolíneas de todo el mundo han desarrollado varias oportunidades de carrera federal en los campos de defensa del hogar y seguridad. La oficina de Seguridad Nacional de los Estados Unidos es una de esas oportunidades, ya que algunas de estas posiciones implican viajar de incógnito en aerolíneas de pasajeros. El oficial federal suele estar armado y está entrenado para evitar cualquier secuestro o intento terrorista de tomar el control de la aeronave. En todo el mundo, muchas oportunidades para involucrarse en agencias antiterroristas financiadas por el gobierno federal y respaldadas están proporcionando puestos de trabajo, capacitación especializada y carreras profesionales para aquellos interesados en el campo. Los mensajeros federales, las secretarias y los mecánicos de los vehículos propiedad del gobierno brindan varias oportunidades de empleo para los solicitantes de empleo que deseen trabajar para el gobierno federal.
En muchos países, muchos empleados médicos y postales son empleados federales y las oportunidades profesionales federales relacionadas con los servicios suelen ofrecer beneficios, paquetes de jubilación y la seguridad de un trabajo controlado por el gobierno federal. Muchas oportunidades profesionales federales ofrecen aumentos salariales obligatorios, bonos de antigüedad y otros beneficios proporcionados por el empleador que generalmente no se ofrecen en el sector civil. Ciertos puestos de piloto, tripulación aérea y conductor son carreras federales. Los puestos de controladores de tránsito aéreo, fiscales y secretarios legales también están disponibles a nivel federal. Los gerentes de campañas políticas, los escritores de discursos y los funcionarios electorales también suelen ser empleados por el gobierno federal.